Recherche à paraître demain dans la revue Communication Nature est la première étude à quantifier les coûts des dommages causés par les tempêtes causées par l'élévation du niveau de la mer induite spécifiquement par le changement climatique induit par l'homme. Des chercheurs du Stevens Institute of Technology, Climat Central, L'Université Rutgers et d'autres institutions ont estimé que ces dommages auto-infligés s'élevaient à 8,1 milliards de dollars des dommages causés par l'ouragan Sandy et 71, 000 personnes et 36, 000 maisons exposées aux inondations de Sandy.

L'ouragan Sandy a frappé la côte nord-est des États-Unis en 2012, provoquant des destructions massives estimées à 62,7 milliards de dollars. Cette nouvelle recherche révèle non seulement que 13% des dommages totaux sont dus à l'élévation du niveau de la mer causée par l'homme, mais rapporte également de nouvelles techniques de modélisation qui peuvent être appliquées à d'autres tempêtes côtières pour déterminer le coût associé au réchauffement de la planète causé par l'homme.

"Cette étude est la première à isoler les effets de l'élévation du niveau de la mer d'origine humaine lors d'une tempête côtière et à mettre un signe dollar aux dommages supplémentaires causés par les inondations, " dit Philip Orton, professeur agrégé de recherche à Stevens et co-auteur de l'étude. « Avec les inondations côtières qui affectent de plus en plus les communautés et provoquent des destructions généralisées, L'identification du bilan financier et des vies affectées par le changement climatique ajoutera, espérons-le, une urgence à nos efforts pour le réduire. »

Dans leur travail, l'équipe a découvert que le réchauffement causé par l'homme avait élevé le niveau de la mer dans la région de New York d'environ quatre pouces au cours du siècle précédant la tempête, ou environ 55 pour cent de toute l'élévation du niveau de la mer observée dans la région depuis 1900. Le niveau de la mer plus élevé à New York, Le New Jersey et le Connecticut signifiaient que l'onde de tempête pouvait pénétrer plus à l'intérieur des terres qu'elle n'aurait pu le faire autrement - suffisamment pour approfondir les eaux de crue partout, des dommages croissants aux structures submergées.

Les estimations des dommages causés par l'élévation du niveau de la mer d'origine humaine étaient basées sur une modélisation hydrodynamique pour simuler l'effet de divers niveaux de la mer sur les impacts des inondations causées par le sable dans la zone des trois États, tout en tenant compte de l'affaissement naturel des terres et des composantes entièrement naturelles du réchauffement des océans. Un modèle de dommages a été utilisé pour développer une gamme d'estimations de valeur en dollars attribuables aux dommages causés par l'élévation anthropique du niveau de la mer, avec 8,1 milliards de dollars représentant l'estimation centrale.

À l'avenir, les chercheurs espèrent appliquer cette approche à l'évaluation des coûts financiers et humains de l'élévation du niveau de la mer d'origine humaine dans d'autres régions, dont le golfe du Mexique.

« Si nous devions calculer les coûts du changement climatique pour tous les événements d'inondation - à la fois les inondations nuisibles et celles causées par des tempêtes extrêmes - ce chiffre serait énorme, ", a déclaré Orton. "Cela fournirait des éclaircissements sur les graves dommages que nous infligeons à nous-mêmes et à notre planète."