Lances et sarbacanes empoisonnées à portée de main, le peuple Waorani se dit prêt à abattre les envahisseurs de ses terres amazoniennes, tout comme leurs ancêtres l'ont fait.

Mais maintenant leur bataille est devant le tribunal, et leurs ennemis, le gouvernement équatorien et les multinationales pétrolières, n'ont pas de visage.

Le prix est leur coin de la forêt amazonienne de l'Équateur, des terres ancestrales où des licences d'exploration sont à gagner dans le cadre d'un plan gouvernemental de vente de concessions foncières lucratives à des compagnies pétrolières.

Un juge de la capitale provinciale Puyo doit statuer vendredi sur la contestation judiciaire de la tribu contre la liquidation du gouvernement, et un frisson d'appréhension parcourt leur village de Nemompare, au fond de la forêt tropicale humide.

"Le gouvernement voit du pétrole et de l'argent mais les Waorani voient qu'il est plein de vie, ", explique le leader communautaire Nemonte Nenquimo.

Le 4, Un millier de Waorani dispersés dans la vaste province de Pastaza, dans l'est de l'Équateur, pensent que leur terre est la ligne de front dans une bataille pour l'avenir de la planète.

Certaines communautés ont rejeté tout contact avec le monde extérieur, mais les Waorani sont suffisamment mondains pour savoir que la bataille est perdue ailleurs.

Il est temps d'agir

"Les humains changent la planète parce que les grandes entreprises, les grandes usines le détruisent. C'est maintenant le moment pour les peuples de se joindre et de protester, bien vivre. Si nous ne protestons pas, si nous ne réalisons pas d'actions, cela signifie que nous détruisons la planète, " dit Nenquimo.

Le petit village de Nemompare abrite une cinquantaine de Waos.

Beaucoup volent à travers les feuilles épaisses le long des sentiers forestiers ombragés dans un costume traditionnel maigre alors qu'ils ramassent des feuilles pour le tissage ou des plantes pour se nourrir. D'autres portent des shorts et des tee-shirts. Les hommes utilisent des sarbacanes pour chasser les petits animaux.

Debanca, un autre chef de communauté, son visage peint en rouge sous une coiffe à plumes, fit un geste de l'autre côté de la rivière Curaray, boueuse et brune, au bord de la colonie.

"Voulez-vous que les compagnies pétrolières entrent et tuent la jungle, supprimer le territoire propre, avec de l'eau propre ?", a-t-elle demandé aux journalistes de l'AFP par l'intermédiaire d'un interprète.

Le village est situé à 40 minutes en petit avion de Shell, la ville locale qui a adopté le nom de la compagnie pétrolière depuis sa première incursion dans la jungle à la fin des années 1930.

Avec le soutien d'autres communautés Wao à travers la province, la communauté de Nemompare est allée devant les tribunaux pour tenter de bloquer les permis d'exploration afin d'empêcher d'autres destructions du type de celles qui ont contaminé leur eau et creusé de vastes zones de forêt tropicale autrefois vierge.

"Je ne suis pas là pour moi, plutôt pour l'avenir, tous les enfants qui viendront, " dit Nenquimo, président du Conseil Waorani de Pastaza, qui a déposé le procès le mois dernier pour annuler 180, 000 hectares de toute exploration.

« Merci à mon père, merci à mon grand-père, J'ai encore la forêt qui est vivante, sans aucune contamination. Ils étaient des défenseurs, gardiens, gardiens de la jungle et ils font ça avec moi, je ne me sens pas seul. »

Défendre la jungle "avec nos vies"

A Nemompare, les Wao stockent l'eau de pluie dans d'immenses réservoirs pour leur consommation, s'approvisionner en énergie avec des panneaux solaires et dormir dans des hamacs.

Bien qu'ils aient appris à écrire avec les « Kowori » ou des étrangers, principalement des missionnaires, ils n'utilisent pas de papier. Au lieu, ils gardent vivant leur langue unique, wao terere.

Assis près d'un feu ouvert au centre d'une hutte, Wina Omaca, une grand-mère reconnue comme une sage aînée ou "Pekenani, " résumait l'état d'esprit de la résistance.

"Ce n'est pas seulement le 'tapaa' (lance), mais le 'campa' et 'aweka' (machette et hache) sont prêts aussi, " elle a dit.

Personne ne parle ici de résistance armée, encore moins une guerre, mais le message semble être que les Waorani pourraient transformer leur foyer en territoire hostile aux ingénieurs des compagnies pétrolières.

"Que les choses soient claires. Nous défendrons notre jungle, notre culture et nos droits, avec nos vies, " dit Nenquimo.

La constitution de l'Équateur reconnaît les droits Waorani à 800, 000 hectares de jungle.

Surtout, la richesse du sous-sol appartient à l'État. Le défi juridique pour sauvegarder 180, 000 hectares représentent moins de 1 pour cent de la superficie de l'Équateur.

L'État a conclu un accord avec les Waorani lors d'un processus de consultation sur l'exploration pétrolière en 2012, mais les chefs de la tribu disent qu'ils ont été dupés et refusent de reconnaître l'accord.

"Notre terre n'est pas à vendre"

Pour l'instant le combat est devant les tribunaux, mais il y a des craintes sur leur réaction à une décision défavorable.

Deux des clans les plus éloignés, les Taromenane et Tagaeri ont été impliqués dans des affrontements meurtriers.

"Ils n'ont pas eu de relation amicale, " a déclaré Miguel Angel Cabodevilla, un missionnaire espagnol qui a étudié la tribu pendant trois décennies.

Les anciens des tribus ont signalé entre 20 et 30 morts dans des affrontements en 2013.

Mais « la principale violence a été contre eux, presque toujours, et a été plus agressif, " dit Cabodevilla.

« Leurs terres leur ont été enlevées, ils ont été persécutés et tués, ils ont été réduits en esclavage, et maintenant la richesse du sous-sol leur est enlevée sans compensation adéquate. »

Tribal elder Peke Tokare—his earlobes stretched by wooden discs—points a long finger at the slogan on his tee-shirt, written in wao terere:"Our land is not for sale."

© 2019 AFP