Une équipe internationale de chercheurs a trouvé des preuves suggérant que l'effet de refroidissement des aérosols dans les cumulus et les nuages ​​MSC est deux fois plus important qu'on ne le pensait. Dans leur article publié dans la revue Science , le groupe décrit leurs analyses des données de la base de données MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) de la NASA et ce qu'ils ont trouvé.

Le réchauffement climatique est très présent dans l'actualité ces derniers temps, alors que la planète continue de se réchauffer. Mais l'un des facteurs en jeu est très rarement évoqué :le rôle des nuages ​​dans le refroidissement de la planète. Ils le font en réfléchissant la chaleur du soleil dans l'espace. Mais quelle part de la réflexion est due à l'eau dans les nuages ​​et quelle part est due aux aérosols ? C'est ce que les chercheurs voulaient savoir, car de nombreux polluants modernes contribuent en fait aux aérosols dans les nuages. Bon nombre des éléments sablonneux qui se retrouvent dans l'air à partir des centrales au charbon, par exemple, trouver leur chemin dans les nuages. Les chercheurs se sont demandé s'il était possible que de tels polluants contribuent réellement à refroidir la planète. Découvrir, ils ont puisé dans MODIS, une base de données d'informations provenant de satellites circulant en permanence autour de la Terre, comprenant, entre autres, informations sur la couverture nuageuse. Pour leur étude, les chercheurs ont examiné les données décrivant les océans Austral, de l'équateur à environ 40 °S - au cours des étés 2014 à 2017. L'équipe a ensuite développé des méthodologies pour dériver des informations pertinentes sur les nuages, comme la teneur en eau par rapport à la teneur en aérosols, et combien de chaleur ils réfléchissaient.

Les chercheurs ont découvert que les nuages ​​contenant plus d'aérosols reflétaient plus de chaleur que les estimations précédentes ne le suggéraient, soit plus de deux fois plus. Plus précisement, ils ont découvert qu'environ les trois quarts de la quantité de chaleur réfléchie étaient dus aux aérosols. Ils suggèrent qu'un pourcentage aussi élevé montre que la capacité de refroidissement radiatif des nuages ​​est beaucoup plus sensible à la présence d'aérosols qu'on ne le pensait. Ils notent que cela est important car les modèles de changement climatique prennent en compte la quantité de chaleur que les nuages ​​renvoient dans l'espace. Il montre également que l'effet de réchauffement des gaz à effet de serre est plus élevé qu'on ne le pensait car il a été atténué par l'impact des aérosols dans les nuages.

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