Un juge fédéral a arrêté jeudi la construction de l'oléoduc Keystone XL, arguant que l'administration du président Donald Trump n'avait pas expliqué de manière adéquate pourquoi elle avait levé l'interdiction du projet.

La décision du juge Brian Morris du tribunal de district des États-Unis pour le district du Montana a infligé un revers cuisant à Trump et à l'industrie pétrolière et a été une grande victoire pour les écologistes et les groupes autochtones.

Trump a accordé un permis pour le conduit de 8 milliards de dollars destiné à s'étendre du Canada au Texas quelques jours seulement après son entrée en fonction l'année dernière. Il a déclaré que cela créerait des emplois et stimulerait le développement des infrastructures.

Ce faisant, l'administration a annulé une décision du président de l'époque, Barack Obama, en 2015, qui refusait un permis pour le pipeline, principalement pour des raisons environnementales, en particulier la contribution des États-Unis au changement climatique.

L'analyse d'un projet transfrontalier comme celui-ci est effectuée par le Département d'État.

La même analyse environnementale que le département a effectuée avant de refuser le permis en 2015 a été ignorée lorsque le département s'est retourné l'année dernière et l'a approuvée, argumenta le juge.

"Une agence ne peut pas simplement ignorer des déterminations factuelles contraires ou incommodes qu'elle a faites dans le passé, pas plus qu'il ne peut ignorer des faits gênants lorsqu'il écrit sur une ardoise vierge, ", a écrit Morris.

Il a ajouté:"Le département a simplement rejeté les conclusions factuelles antérieures liées au changement climatique pour soutenir son inversion de cap."

Le juge a également fait valoir que le département d'État n'avait pas correctement tenu compte de facteurs tels que les bas prix du pétrole, les impacts cumulatifs des gaz à effet de serre du pipeline et le risque de déversement de pétrole.

La décision de jeudi est temporaire, et exige du gouvernement qu'il procède à un examen plus approfondi de la façon dont le projet pourrait affecter le climat, les ressources culturelles et la faune. L'administration Trump peut faire appel devant une juridiction supérieure.

Le pipeline est conçu pour fonctionner à partir de champs pétrolifères de sables bitumineux dans la province d'Albert au Canada, à travers le Montana, Dakota du Sud et une partie du Nebraska, aux installations existantes dans ce dernier état.

De là, il se dirigerait vers l'Oklahoma et la côte du golfe du Texas.

Le tronçon américain de la ligne serait de 875 milles (1, 450 km) de long. Le reste est au Canada.

Le pipeline était en cours de préparation par TransCanada. La construction du tronçon américain devait commencer l'année prochaine.

Des groupes environnementaux et autochtones ont poursuivi TransCanada et le Département d'État en mars pour faire cesser le projet.

L'un des plaignants, le Sierra Club, a salué la décision de Morris.

« La décision d'aujourd'hui indique clairement une fois pour toutes qu'il est temps pour TransCanada d'abandonner sa chimère Keystone XL, " L'avocat principal du Sierra Club, Doug Hayes, a déclaré dans un communiqué.

"L'administration Trump a essayé d'imposer ce sale projet de pipeline au peuple américain, mais ils ne peuvent ignorer les menaces que cela ferait peser sur notre eau potable, notre climat, et nos communautés."

© 2018 AFP