Close up de polypes sont disposés sur un corail, agitant leurs tentacules. Il peut y avoir des milliers de polypes sur une seule branche de corail. Crédit :Wikipédia
La Grande Barrière de Corail n'a jamais été confrontée à un avenir aussi sombre. Au milieu des gros titres de plus en plus catastrophiques, le gouvernement fédéral a dévoilé cette semaine un plan de relance visant à sécuriser les perspectives du récif. La question est de savoir s'il s'agit bien d'un sauvetage, ou juste un écran de fumée de faux espoirs.
L'enveloppe de 60 millions de dollars australiens sera répartie entre différents projets :
Mais quel retour pouvons-nous attendre de cet investissement de 60 millions de dollars australiens, qui ne représente que 0,1% de la valeur économique estimée de 56 milliards de dollars australiens de la Grande Barrière de Corail ?
Le rapport qualité prix
À leur valeur nominale, répartir le financement entre plusieurs domaines prioritaires semble logique. De nombreux facteurs de stress locaux, de la pollution à la surpêche, affecter la Grande Barrière de Corail de différentes manières et à différents endroits, les aborder localement semble donc être un bon moyen direct d'intervenir.
Mais voici le problème :ces facteurs de stress interagissent et amplifient les effets les uns des autres. Cela signifie que l'éparpillement de l'argent est une opération risquée, car pour résoudre avec succès un problème, il faut réussir à résoudre tous les autres.
L'étoile de mer à couronne d'épines en est un excellent exemple. Même si nous pouvons les supprimer ou les détruire en nombre suffisant pour faire la différence, leurs populations vont simplement rebondir à moins que nous ne réduisions également la pollution agricole qui nourrit leurs larves. A côté de cela, nous devons nous assurer que leurs prédateurs naturels tels que le mollusque géant triton prospèrent également.
Les impacts locaux sur la Grande Barrière de Corail sont également amplifiés par les facteurs climatiques mondiaux, comme le réchauffement et l'augmentation de l'acidité des océans causés par l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.
Se concentrer uniquement sur les problèmes locaux risque de détourner l'attention de ce problème plus large. Le blanchissement de masse consécutif sans précédent qui a catastrophiquement endommagé la Grande Barrière de Corail en 2016 et 2017 est le résultat direct du changement climatique mondial.
Empêcher que cela ne s'accélère davantage nécessite une action mondiale et collective sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre. En tant que gardien de la Grande Barrière de Corail, ainsi qu'un grand exportateur de charbon et signataire de l'Accord de Paris sur le climat, L'Australie a la responsabilité de prendre les devants pour trouver des alternatives aux combustibles fossiles.
Pour cette raison, Sans surprise, le nouveau programme de financement a été critiqué pour ne pas avoir tenté de « guérir » le problème ultime qui afflige la Grande Barrière de Corail. Les interventions locales telles que celles financées sont souvent considérées comme des solutions de fortune. Mais la réalité est que nous avons plus que jamais besoin de pansements – même si peut-être des « garrots » seraient plus appropriés.
La réduction des émissions et la lutte contre le changement climatique doivent rester notre priorité absolue.Cependant, même des scénarios de réduction des émissions relativement optimistes nous laisseront avec des récifs plus chauds et acides pour les décennies à venir. Cela signifie que nous devrons sortir des sentiers battus si nous voulons nous assurer que la barrière de corail reste excellente. Nous ne pouvons pas refuser un traitement pendant que nous essayons de trouver le remède.
Lire la suite :La Grande Barrière de Corail peut se réparer, avec un peu d'aide de la science
Le problème est que la plupart des interventions locales actuelles sur les récifs sont considérées comme trop risquées ou trop chères, et sont donc licenciés sans les avoir jugés. Mais à moins d'essayer des alternatives, et sont prêts à apprendre par essais et erreurs, comment trouver les solutions qui fonctionnent ? Ce que le nouveau paquet du gouvernement apporte donc finalement, c'est l'incitation à innover.
En ce sens, il fait suite aux appels parallèles du gouvernement du Queensland à trouver de nouveaux moyens d'augmenter l'abondance des coraux. En tant que tel, le financement fédéral ne peut être couronné de succès que si nous nous assurons que l'investissement proposé se concentre sur de nouvelles façons de s'attaquer aux domaines prioritaires, plutôt que de simplement intensifier les efforts actuels.
Alors que le stress monte sur la Grande Barrière de Corail, une chose est sûre :son avenir dépendra de la maximisation de sa résilience. Cela appelle nécessairement une série d'efforts, en se concentrant sur la biologie, écosystèmes, et changer le comportement humain - pas seulement par défaut une solution unique. L'intensification des efforts pour exploiter les coraux déjà adaptés aux conditions extrêmes sera probablement cruciale.
Et bien sûr, tout cela ne comptera pour rien à moins que nous ne prenions également des mesures parallèles pour lutter contre le problème sous-jacent :le changement climatique.
