Un film mince qui reflète la lumière de manière intrigante pourrait être utilisé pour fabriquer des panneaux de signalisation qui brillent de mille feux et changent de couleur la nuit, selon une étude qui sera publiée le 9 août dans Avancées scientifiques .

La technologie pourrait aider à attirer l'attention sur des informations routières importantes lorsqu'il fait noir, avec des avantages potentiels pour les conducteurs et les piétons, disent les chercheurs.

Le film est constitué de microsphères de polymère déposées sur la face collante d'un ruban transparent. La structure physique du matériau conduit à un phénomène intéressant :lorsque la lumière blanche éclaire le film la nuit, certains observateurs en verront un seul, couleur stable réfléchie, tandis que d'autres verront des couleurs changer. Tout dépend de l'angle d'observation et si la source lumineuse est en mouvement.

La recherche a été dirigée par Limin Wu, Doctorat., à l'Université Fudan en Chine, dont le groupe a développé le matériel. Des experts en optique de l'Université de Buffalo ont apporté une contribution significative aux travaux, donner un aperçu des applications potentielles du film, comme l'employer dans les panneaux routiers de nuit.

"Vous pouvez utiliser ce matériau pour fabriquer des panneaux de signalisation intelligents, " dit Qiaoqiang Gan, Doctorat., professeur agrégé de génie électrique à l'UB School of Engineering and Applied Sciences et co-premier auteur de la nouvelle étude. « Si une personne écoute de la musique forte ou ne fait pas attention en marchant ou en conduisant, un panneau qui change de couleur peut aider à mieux les alerter de la situation de la circulation."

Tester des panneaux routiers qui changent de couleur la nuit

Dans une série d'expériences, les chercheurs ont créé un panneau de limitation de vitesse avec des lettres et des chiffres fabriqués à partir du nouveau film. Les scientifiques ont placé une lumière blanche à proximité pour éclairer le signe, et quand une voiture rapide passa, la couleur des caractères sur le panneau semblait scintiller du point de vue du conducteur à mesure que l'angle de vue du conducteur changeait.

Dans d'autres tests, l'équipe a appliqué le nouveau matériau à une série de marqueurs bordant une route, indiquant la limite de la voie de circulation. A l'approche d'une voiture, les marqueurs s'illuminent de couleurs vives, réfléchissant la lumière des phares du véhicule.

Du point de vue du conducteur, la couleur des marqueurs est restée stable. Mais à un piéton debout au bord de la route, la couleur des marqueurs semblait clignoter alors que la voiture et ses phares passaient à toute vitesse.

"Si la voiture va plus vite, le piéton verra la couleur changer plus rapidement, donc le signe vous en dit long sur ce qui se passe, " dit le co-auteur Haomin Song, Doctorat., UB professeur assistant de recherche en génie électrique.