Des chercheurs de l'Université Curtin ont découvert des roches dans le nord du Queensland qui présentent des similitudes frappantes avec celles trouvées en Amérique du Nord, suggérant qu'une partie du nord de l'Australie faisait en fait partie de l'Amérique du Nord il y a 1,7 milliard d'années.

Le document de recherche en Géologie , publié par la Geological Society of America, conclu que les roches trouvées à Georgetown, 412 kilomètres à l'ouest de Cairns, ont des signatures inconnues en Australie et ont plutôt une ressemblance surprenante avec les roches trouvées au Canada aujourd'hui.

Doctorat de l'Université Curtin L'étudiant Adam Nordsvan de l'École des sciences de la Terre et des planètes a déclaré que les résultats étaient importants car ils débloquent des informations importantes sur le supercontinent Nuna, vieux de 1,6 milliard d'années.

"Nos recherches montrent qu'il y a environ 1,7 milliard d'années, Les roches de Georgetown ont été déposées dans une mer peu profonde lorsque la région faisait partie de l'Amérique du Nord. Georgetown s'est ensuite détaché de l'Amérique du Nord et est entré en collision avec la région du mont Isa au nord de l'Australie environ 100 millions d'années plus tard, ", a déclaré M. Nordsvan.

"Ce fut un élément essentiel de la réorganisation continentale mondiale lorsque presque tous les continents de la Terre se sont réunis pour former le supercontinent appelé Nuna.

"L'équipe a pu déterminer cela en utilisant à la fois de nouvelles données de terrain sédimentologiques et des données géochronologiques nouvelles et existantes de Georgetown et du mont Isa pour révéler ces informations inattendues sur le continent australien."

Les chercheurs ont ensuite déterminé que lorsque le supercontinent Nuna s'est séparé environ 300 millions d'années plus tard, la région de Georgetown ne s'est pas éloignée et est devenue à la place un nouveau bien immobilier définitivement collé à l'Australie.

Co-auteur John Curtin, professeur distingué Zheng-Xiang Li, également de la Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, a déclaré que la recherche a également révélé de nouvelles preuves de la construction de montagnes dans la région de Georgetown et le mont Isa lorsque Georgetown est entré en collision avec le reste de l'Australie.

"Les recherches en cours de notre équipe montrent que cette ceinture de montagnes, contrairement à l'Himalaya, n'aurait pas été très élevé, suggérant que le processus d'assemblage continental final qui a conduit à la formation du supercontinent Nuna n'était pas une collision dure comme la récente collision de l'Inde avec l'Asie, " dit le professeur Li.

"Cette nouvelle découverte est une étape clé pour comprendre comment le premier supercontinent de la Terre, Nuna, s'est peut-être formé, un sujet toujours poursuivi par notre équipe multidisciplinaire ici à l'Université Curtin."

La recherche a été co-écrite par des chercheurs de l'Université Curtin, Université Monash, et la Commission géologique du Queensland.