Un employé travaille dans le nouveau laboratoire d'ADN ultramoderne de la Commission internationale des personnes disparues, à La Haye, le 24 octobre, 2017
Des laboratoires de pointe ont été inaugurés mardi aux Pays-Bas pour aider des millions de familles à retrouver des êtres chers disparus dans les conflits et les catastrophes dans le monde grâce à de nouveaux, tests ADN sophistiqués.
C'est la dernière étape pour l'organisation non gouvernementale la Commission internationale des personnes disparues (ICMP), né des conflits en ex-Yougoslavie et créé en 1996 à Sarajevo par le président américain Bill Clinton.
Ayant déménagé à La Haye l'année dernière, l'organisation achève la transition et déménage ses laboratoires de la capitale bosniaque vers la ville néerlandaise où ils seront équipés d'une technologie de pointe.
"C'est ce qu'on appelle le séquençage massivement parallèle ou le séquençage de nouvelle génération, " le chef du laboratoire ADN, René Huel, dit à l'AFP.
"En gros, ce que cela nous permet de faire, c'est d'augmenter la quantité de données génétiques que nous pouvons obtenir à partir d'un échantillon."
Des os vieux de plusieurs décennies
La nouvelle technologie, offert par la société holding néerlandaise Qiagen, permet aux scientifiques de mieux extraire l'ADN des « échantillons osseux même difficiles. Ceux qui sont vieux de plusieurs décennies, " expliqua Huel.
Il fournit également un grand nombre de marqueurs génétiques, ce qui signifie que même si les échantillons familiaux proviennent de parents plus éloignés, comme un petit-enfant ou même un troisième cousin, il est « possible que vous puissiez identifier quelqu'un de manière concluante ».
L'ADN extrait est référencé par rapport à la base de données existante de l'ICMP d'environ 100, 000 échantillons de proches pour voir s'il y a concordance.
L'organisation a déjà réussi à identifier quelque 70 pour cent des 40, 000 personnes disparues dans les conflits des Balkans des années 1990, dont 90 pour cent des 8, 000 tués lors du massacre de Srebrenica en 1995.
La Commission internationale des personnes disparues déménage ses laboratoires de la capitale bosniaque à La Haye où ils seront équipés d'une technologie de pointe
Mais depuis quelques années, elle prête de plus en plus son expertise à d'autres tragédies, comme le tsunami de 2004 dans l'océan Indien ou l'ouragan dévastateur Haiyan qui a frappé les Philippines en novembre 2013.
Pouvoir « attirer l'attention sur ce défi mondial des personnes disparues... et faire en sorte que tous les gouvernements reconnaissent qu'il y en a des milliers, sinon des millions de personnes, disparus dans le monde à cause des conflits, contre les violations des droits de l'homme, des catastrophes naturelles, de la traite des êtres humains ... est un grand pas en avant pour nous, ", a déclaré la directrice générale de l'organisation, Kathryne Bomberger.
Fermeture et justice
Pour professeur de mathématiques suédois à la retraite, Ingrid Gudmundsson, qui a perdu son ancien mari, sa fille Linda et sa petite-fille Mira en Thaïlande lors du tsunami de 2004, le travail de l'ICMP signifiait « tout ».
Les trois hommes étaient en vacances à Khao Lak lorsque la vague géante a frappé. Il a fallu des mois pour que leurs corps soient retrouvés et identifiés.
Mira était la dernière – enfin retrouvée grâce à l'ADN prélevé sur son jouet préféré chez Gudmundsson que sa grand-mère en deuil avait envoyé à l'ICMP en Thaïlande.
"Quand Mira a été identifiée, je peux vraiment dire que c'était une pierre qui tombait de mon épaule. Même si je l'ai en moi dans le cœur, c'était plus facile à gérer, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.
Cela signifiait que Gudmundsson pouvait ramener les trois en Suède et les faire reposer ensemble dans le cimetière près de chez elle.
Bien que la fermeture soit importante pour les familles, l'organisation vise également à protéger les droits des survivants, et aide à la paix, justice et réconciliation.
"C'est dur de dire à une mère que le conflit est fini, tout est fait et nous pouvons commencer à construire une nouvelle société alors que son fils ou ses deux fils ou ses trois fils sont portés disparus, " a déclaré le militant syrien des droits humains Muhanad Abulhusn, qui ont fui la Syrie après avoir été arrêtés à deux reprises par les autorités syriennes.
"Trouver le sort de ces gens, est un must, et c'est une partie essentielle de la justice que nous recherchons."
© 2017 AFP
