Les impacts de l'utilisation mondiale du plastique ont atteint un niveau alarmant. Sur la base des dernières données, 9 milliards de tonnes de plastiques ont été produites depuis les années 1950, créant 7 milliards de tonnes de déchets. Les déchets plastiques non seulement endommagent l'environnement et menacent la vie animale, mais nuisent également aux populations humaines.

L'un des éléments les plus dangereux des déchets plastiques est constitué de minuscules débris appelés microplastiques. Ceux-ci nuisent à l'environnement, surtout l'océan, et en quantités beaucoup plus importantes qu'on ne le pensait à l'origine. Une étude récente montre que le nombre de microplastiques a atteint jusqu'à 51 000 milliards de particules, ou 236, 000 tonnes métriques, au niveau mondial. Ces minuscules particules peuvent se retrouver dans l'estomac des gens en buvant de l'eau ou en mangeant des fruits de mer, qui pourraient présenter des risques pour la santé.

Diverses tentatives pour minimiser l'utilisation de plastique ont été introduites. L'une consiste à développer des matières plastiques, dits plastiques biodégradables ou bioplastiques, qui se décomposent naturellement dans l'environnement.

Ma recherche vise à montrer comment les algues peuvent être le meilleur matériau à utiliser dans les bioplastiques. Cet article soutient que l'Indonésie peut jouer un rôle clé dans le développement de plastiques à base d'algues.

Politiques contre le plastique

Un certain nombre de pays ont récemment introduit des politiques visant à encourager l'utilisation de plastiques dégradables et le recyclage afin de minimiser l'utilisation de plastique.

Le Royaume-Uni interdira toutes les ventes de plastique à usage unique, y compris les pailles en plastique et les cotons-tiges, L'année prochaine.

Des villes américaines ont déclaré la guerre aux pailles en plastique. Seattle a lancé une campagne baptisée « Strawless in Seattle », tandis que New York envisage d'interdire les pailles en plastique.

En 2017, Le Kenya a introduit l'interdiction la plus stricte des sacs en plastique avec une peine de quatre ans de prison ou 40 $, 000 amende.

Trouver des solutions

Cependant, il est impossible d'arrêter l'utilisation du plastique.

Jusque là, Le plastique est le matériau le plus pratique et le plus polyvalent à diverses fins et apporte d'énormes avantages à nos vies. La dépendance continue des gens au plastique a encouragé l'augmentation de la production de plastique aujourd'hui et à l'avenir.

L'industrie du plastique est énorme et devrait continuer à se développer. En 2014, l'industrie des emballages en plastique était évaluée à 270 milliards de dollars et devrait atteindre 375 milliards de dollars d'ici 2030.

Le recyclage est un moyen de contrôler l'utilisation du plastique. Cependant, les choses ne sont pas aussi faciles que prévu. Les produits en plastique existent en une centaine de variétés ou plus. Ces variations sont si énormes qu'il est difficile de les trier pour le processus de recyclage.

Par conséquent, seulement environ 9 % des déchets plastiques sont recyclés. Environ 12% sont incinérés. Le reste finit principalement dans les décharges ou dans l'océan.

Les bioplastiques offrent une alternative. Les bioplastiques sont généralement fabriqués à partir de plantes ou de bactéries et sont plus écologiques et durables.

Forte demande de bioplastiques

La capacité mondiale de production de bioplastiques passera à 6,1 millions de tonnes en 2021 contre 4,2 millions de tonnes en 2016 en raison de la sensibilisation croissante des gens aux produits respectueux de l'environnement.

Les gens ont commencé à utiliser des bioplastiques dans leur vie quotidienne, avec des utilisations allant des sacs à provisions et des articles ménagers jetables à l'électronique.

De grandes marques comme Coca-Cola, Heinz, Unilever, Se nicher, Danone et Nike ont commencé à utiliser des bioplastiques pour leurs emballages.

Pourquoi les algues pour les bioplastiques ?

Les matériaux couramment utilisés pour produire des bioplastiques sont le maïs, canne à sucre, huile végétale et amidon. Cependant, l'utilisation de ces ingrédients pour les plastiques a soulevé certaines inquiétudes.

D'abord, la production de bioplastiques nécessite un énorme investissement dans le terrain, engrais et produits chimiques. Seconde, l'utilisation de ces plantes pour les plastiques va déclencher une compétition entre les plantes pour l'alimentation versus les plantes pour les plastiques, ce qui conduira à des hausses des prix alimentaires et à une crise alimentaire.

Les algues sont jusqu'à présent le meilleur candidat pour les bioplastiques car elles parviennent à répondre aux deux défis ci-dessus. D'abord, c'est bon marché. Contrairement à d'autres plantes terrestres, les algues peuvent pousser sans engrais. Il ne prend pas beaucoup de place sur terre car il pousse au large. En utilisant des algues pour les bioplastiques, la production de produits agricoles destinés à l'alimentation restera intacte, il n'y aura donc pas de hausse des prix alimentaires ni de crise alimentaire.

Le rôle clé de l'Indonésie

L'Indonésie est le plus grand archipel du monde et les deux tiers de son territoire sont constitués d'eau. L'Indonésie est l'un des plus grands producteurs d'algues au monde, représentant plus d'un tiers de la production mondiale d'algues. Les exportations d'algues de l'Indonésie étaient évaluées à environ 200 millions de dollars américains en 2014, la production augmenterait d'environ 30 % par an.

L'Indonésie est également le premier producteur mondial d'algues rouges, dont l'élément glucidique est l'ingrédient clé des bioplastiques.

Un rapport récent suggère que l'Indonésie est un endroit très approprié pour la culture d'algues rouges en raison de son climat, nutriments et conditions géographiques.

L'Indonésie a également une longueur d'avance sur les autres pays dans le développement de plastiques à base d'algues. La start-up indonésienne Indonesia Evoware a inventé des gobelets et des récipients alimentaires à base d'algues cultivées et les a commercialisés.

L'invention montre l'énorme potentiel des algues en tant que matériau alternatif pour les bioplastiques. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour garantir que les plastiques à base d'algues puissent être appliqués à d'autres produits en plastique. À l'avenir, nous espérons que les plastiques à base d'algues seront comparables aux plastiques conventionnels.

Avec son potentiel, L'Indonésie devrait jouer un rôle clé dans le développement de plastiques écologiques à partir d'algues pour éviter une crise mondiale du plastique. Lorsque des bouteilles d'eau ou des sacs à provisions en plastique à base d'algues deviennent des déchets, nous n'aurons rien à craindre car les déchets retourneront simplement d'où ils viennent.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.