Le projet innovant Mires on the Moors a fait des percées importantes dans la quête pour identifier où les tourbières, trouvé sur les Maures à travers le sud-ouest du Royaume-Uni, ont été endommagés par le drainage, coupe et brûlage de tourbe.

La collaboration à long terme, étayé par une série d'études de recherche de haut niveau, a non seulement établi dans quel état se trouvent ces tourbières, mais aussi comment ils peuvent être restaurés pour fonctionner plus naturellement.

Les résultats importants incluent la démonstration que la restauration des tourbières peut apporter des changements substantiels et significatifs, presque immédiatement, pour augmenter le stockage de l'eau.

Cette, à son tour, peut apporter des changements positifs à la qualité de l'eau et des pertes de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, ce qui entraîne une plus grande accumulation de carbone dans les tourbières.

Surtout, le projet a également montré que la restauration des tourbières n'a pas besoin d'avoir un impact négatif sur l'agriculture de montagne dans toute la région - un résultat significatif non seulement pour les agriculteurs directement, mais aussi pour les compagnies des eaux et la société dans son ensemble.

Le projet Mires on the Moors est réalisé en partenariat avec diverses organisations, dont l'Université d'Exeter, Eau du Sud-Ouest, l'Agence de l'environnement, Angleterre naturelle, Angleterre historique, Parc national de Dartmoor et parc national d'Exmoor.

Les conclusions du projet collaboratif sont disponibles dans un rapport spécial.

Professeur Richard Brazier, Réalisateur, Centre pour la résilience en environnement, Eau et Déchets (CREWW), mentionné, "Le rapport Mires on the Moors est l'aboutissement d'une décennie de recherche sur les impacts de la restauration des landes sur les paysages extrêmement importants de Dartmoor et Exmoor.

"Comme le montrent le rapport et les articles évalués par des pairs qui le sous-tendent, restaurer des tourbières saines et fonctionnelles est essentiel dans la lutte contre le changement climatique, car les tourbières saines emprisonnent le carbone en formant plus de tourbe. Ils libèrent également de l'eau plus propre, réduction des coûts de traitement et moins d'eau en période de fortes pluies, ce qui réduit le risque d'inondation en aval.

« La recherche a été rendue possible non seulement grâce au financement de SWW, mais aussi via le soutien d'un large éventail d'organisations, qui se sont réunis pour démontrer les progrès environnementaux positifs qui peuvent être réalisés à partir d'un véritable travail de partenariat.

"Cela a été un véritable point culminant du travail de s'engager avec autant de personnes qui comprennent la valeur de nos ressources naturelles et l'importance de ne pas seulement empêcher une nouvelle dégradation, mais en fait en améliorant nos paysages pour les générations futures."

Les tourbières sont un type de zone humide qui stocke plus de carbone organique que tout autre type d'écosystème terrestre dans le monde. En raison des conditions d'engorgement, les matières végétales mortes ne se décomposent pas complètement et le carbone s'accumule dans les tourbières pendant des milliers d'années.

Par conséquent, les tourbières naturelles contribuent à refroidir le climat en captant le dioxyde de carbone (CO 2 ) de l'atmosphère par photosynthèse et piégeage du carbone dans les sols. Cependant, le drainage artificiel des tourbières pour l'agriculture aère le sol et favorise la décomposition de la matière organique, libérant rapidement du carbone dans l'atmosphère.

Cet état dégradé des tourbières britanniques a été reconnu comme un problème critique dans la tentative du Royaume-Uni d'atteindre ses objectifs de stockage de carbone et d'élimination des gaz à effet de serre.

Les tourbières du sud-ouest de Dartmoor, Exmoor et Bodmin Moor sont potentiellement d'énormes réservoirs de carbone, avec le même potentiel de stocker de l'eau en période de fortes pluies et de libérer de l'eau plus propre en période de sécheresse.

Le projet Mires sur les Maures, donc, a été lancé pour aider à comprendre la manière dont ces tourbières sont structurées, comment ils fonctionnent et comment ils pourraient répondre aux pratiques de restauration.

Soulignant la réussite du projet, plus de 27 km² de tourbières ont été restaurés selon des méthodes spécifiquement développées pour Exmoor et Dartmoor. La restauration de tourbières plus profondes a augmenté le stockage permanent des eaux profondes dans le sol et augmenté les nappes phréatiques moyennes, tout en altérant considérablement les régimes de ruissellement des précipitations dans les bassins versants restaurés.

Dans les tourbières plus profondes, L'élévation des nappes phréatiques a considérablement réduit la respiration de la réserve de tourbe et initialement augmenté les émissions de méthane, deux processus indiquant un retour à un fonctionnement plus naturel à long terme.

Dr David Smith, Responsable de l'équipe des ressources naturelles de South West Water, mentionné, "Quand Ofwat, le régulateur de l'industrie de l'eau, a accepté que South West Water entreprenne la gestion du bassin versant sur des terres qu'il ne possédait pas en 2009, ils ont également demandé que nous mesurions et comprenions les avantages pour les clients de l'eau. Ce rapport commence à faire exactement cela, dans les sources des bassins versants où South West Water a investi plus de 4 millions de livres dans la restauration des tourbières au cours des 10 dernières années.

"Le rapport présente les impacts jusqu'à présent sur la qualité de l'eau, flux et stockage, gaz à effet de serre, biodiversité et agriculture. Une réalisation vraiment incroyable et qui valide notre travail pour mettre en place le programme de surveillance avec l'Université d'Exeter et le professeur Brazier en 2010."