Vendredi, la Grande-Bretagne a envoyé des fournitures d'aide supplémentaires aux Caraïbes après que l'ouragan Irma a rasé des maisons et des écoles et inondé des hôpitaux, obligeant les îles Vierges britanniques à déclarer l'état d'urgence.

Le gouverneur des îles, Gus Jaspert, dit dans un message à l'archipel, dont 28, 000 habitants ont pris de plein fouet la méga-tempête, qu'il y avait « malheureusement eu des rapports de victimes et de morts ».

La Grande-Bretagne a envoyé un avion de transport militaire C-17 avec 50 soldats et une aide humanitaire à bord, direction la Barbade et les îles Vierges britanniques, tandis qu'un autre devait se diriger vers les Caraïbes plus tard vendredi, ont déclaré les responsables.

Un navire militaire est également à proximité offrant une assistance, tandis qu'un autre chargé de plus d'aide a été détourné de la Méditerranée.

Sharon Lin-Brutus, directeur du tourisme des îles Vierges britanniques, a déclaré que les dommages étaient difficiles à évaluer parce que les communications étaient coupées, mais que "beaucoup de maisons sont sans toit, ou ont été réduits à de simples fondations".

Teresa Brooks, un photographe de 23 ans à Londres, a déclaré sa famille à proximité d'Anguilla, un autre territoire britannique autonome touché par la tempête, fait état d'un "désastre complet".

"L'hôpital ne fonctionne pas correctement car il a perdu son toit pendant l'ouragan et a commencé à être inondé. La majorité des écoles ont été complètement détruites, ", a-t-elle déclaré à l'AFP dans un courriel.

« Des magasins ont également été détruits, il n'y aura donc plus de nourriture disponible. La majorité des poteaux électriques ont été détruits, il n'y aura donc pas d'électricité pendant des mois.

"Le tourisme - qui est la principale industrie d'Anguilla - sera en baisse pendant des mois car la plupart des hôtels ont été détruits et il n'y aura donc aucun revenu pendant de nombreux mois."

Aux Turcs et Caïques, autre territoire britannique frappé par l'ouragan, l'agence de catastrophe a déclaré sur Twitter:"La fermeture nationale a été déclarée. Tous les résidents et touristes sont invités à rester à l'intérieur."

Réponse trop lente ?

La Première ministre britannique Theresa May a déclaré que l'impact de la tempête avait été "absolument dévastateur", disant à la radio de la BBC :"Tout, pour certaines personnes, a été détruit."

Jeudi, son gouvernement a augmenté le budget de l'aide à Irma à 32 millions de livres (42 millions de dollars, 35 millions d'euros) sur un montant initial de 12 millions de livres sterling.

Le navire militaire Mounts Bay a visité Anguilla jeudi, où les Royal Marines et les ingénieurs de l'armée ont aidé à dégager la piste de l'aéroport et à rétablir les services d'alimentation et de communication.

Le bateau, qui a été envoyé dans la région avant que l'ouragan ne frappe, devait livrer vendredi des tentes et du matériel de purification d'eau aux îles Vierges britanniques.

HMS Océan, un deuxième navire, a été détourné de la Méditerranée pour s'approvisionner davantage dans les Caraïbes, dont 10, 000 seaux pour la purification de l'eau et 5, 000 lanternes solaires.

Mais certains insulaires ont critiqué les efforts de secours de la Grande-Bretagne comme étant trop lents.

Dorothée Hodge, un ancien fonctionnaire du gouvernement à Anguilla, a déclaré au Guardian qu'il était "absolument honteux" qu'il ait fallu si longtemps à Londres pour répondre.

Et l'avocate Joséphine Gumbs-Connor, qui habite aussi à Anguilla, a déclaré à la radio BBC qu'elle était "très déçue".

"Nous avons d'énormes arbres et certains de nos plus vieux arbres reposent encore sur les routes, les routes restent impraticables, " elle a dit.

Une porte-parole de Downing Street a déclaré:"Nous pensons que nous avons réagi rapidement et nous continuons à fournir de l'aide humanitaire aux personnes qui en ont désespérément besoin."

Les chiffres du ministère des Affaires étrangères montrent qu'il y en a actuellement 88, 000 citoyens britanniques dans les territoires britanniques d'outre-mer d'Anguilla, les îles Vierges britanniques et les îles Turques et Caïques.

L'ouragan Irma ravage les Caraïbes depuis mercredi, avec ses vents violents et ses pluies torrentielles laissant une traînée de dévastation et tuant 12 personnes alors qu'il fonce vers les États-Unis, où jusqu'à un million de personnes ont été sommées de fuir.

© 2017 AFP