Les personnes qui ont récemment subi des événements météorologiques violents tels que des inondations, les tempêtes et les sécheresses sont plus susceptibles de soutenir les politiques d'adaptation aux effets du changement climatique, selon une nouvelle étude co-écrite par un chercheur de l'Université de l'Indiana.

Mais la relation entre l'exposition aux conditions météorologiques extrêmes et le soutien aux politiques climatiques est faible, trouve l'étude. Et ça s'estompe vite; un mois après un événement météorologique extrême, il n'y a eu aucun effet.

"Les gens réagissent à la météo récente, qu'il s'agisse de pics de température, tempêtes violentes ou autres événements, " a déclaré David Konisky, professeur agrégé à l'École des affaires publiques et environnementales et auteur de l'étude. "Mais les effets sont faibles. Les conditions météorologiques extrêmes sont beaucoup moins importantes que d'autres facteurs en ce qui concerne les attitudes vis-à-vis du climat."

Le réchauffement climatique augmente la fréquence et la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes, selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. Il semble s'ensuivre que les conditions météorologiques extrêmes rendraient les gens plus favorables aux politiques d'adaptation au changement climatique. L'étude suggère que cela peut arriver, mais seulement à court terme et pas dans la mesure où on aurait pu s'y attendre.

Konisky a déclaré que l'effet des conditions météorologiques extrêmes est pâle à côté d'autres facteurs qui influencent les attitudes envers les politiques climatiques, telles que ses convictions politiques et son affiliation à un parti.

"Les gens sont à peu près certains de leur position sur le changement climatique, et les conditions météorologiques extrêmes ne bougent pas vraiment beaucoup l'aiguille, " il a dit.

Les chercheurs ont examiné les réponses au sondage de la Cooperative Congressional Election Study et les ont corrélées avec les données de la base de données des événements de tempête du National Weather Service. Ils se sont concentrés sur trois politiques d'adaptation au climat :les restrictions sur le développement côtier, limites sur l'utilisation résidentielle extérieure de l'eau et réglementation du ruissellement des eaux pluviales provenant des propriétés résidentielles.

Les trois politiques ont bénéficié d'un soutien considérable, mais les répondants qui ont récemment connu des conditions météorologiques extrêmes n'ont exprimé qu'un soutien légèrement plus fort que les autres répondants.

Les chercheurs ont également recherché des corrélations entre les événements météorologiques extrêmes et le soutien aux politiques pour s'adapter à ces événements particuliers, par exemple, inondations côtières et restrictions au développement côtier. Ici aussi, ils n'ont trouvé que des corrélations modestes.

L'étude comprenait une grande variété d'événements météorologiques violents, Konisky a dit, et ses conclusions peuvent ne pas s'appliquer entièrement aux événements qui ont fait la une des journaux comme les inondations au Texas causées par l'ouragan Harvey ou la menace pour la Floride par l'ouragan Irma. Mais cela suggère que même les conditions météorologiques catastrophiques peuvent ne pas changer les attitudes autant que beaucoup de gens s'y attendent.