Le compactage du sol est une menace mondiale pour les services écosystémiques du sol, causant des coûts énormes à la société. Les coûts du compactage du sol sont supportés par la perte cumulative de fonctionnalité du sol (par exemple, la perte de rendement) à la suite d'un événement de compactage jusqu'à ce que le sol ait récupéré fonctionnellement. Bien que le compactage des sols soit relativement largement étudié, il y a un manque d'observations et de mesures fiables pour les taux de récupération de la structure du sol après compactage.

Dans le numéro d'avril de Journal de la Zone Vadose , les chercheurs décrivent les objectifs, la conception, la mise en oeuvre, et le concept de suivi d'une expérience de terrain à long terme pour le suivi de l'évolution post-compactage de la structure du sol, appelé observatoire de la structure du sol.

Le compactage initial a augmenté la densité apparente du sol à environ 0,5 m de profondeur, diminution de la capacité de transport des fluides, et une impédance mécanique accrue. Les premiers résultats de la surveillance post-compactage indiquent des taux de récupération projetés d'années à décennies, avec des taux de récupération différents pour différentes propriétés et des taux de récupération décroissants avec la profondeur du sol.

En plus de permettre la quantification des taux de récupération des sols compactés et une meilleure compréhension des mécanismes de récupération, les auteurs s'attendent à ce que les données fournies par l'observatoire de la structure du sol aident à améliorer notre compréhension générale de la dynamique de la structure du sol et aident à définir des stratégies et des lignes directrices pour accélérer la récupération de la structure du sol, et plus généralement, l'amélioration de la structure du sol dans l'agriculture moderne.