Des millions de personnes ont été mises en sécurité mardi alors que l'un des cyclones les plus violents depuis des décennies s'est abattu sur l'Inde et le Bangladesh, avec des plans d'évacuation compliqués par les précautions contre le coronavirus.

Les deux pays sont à divers stades de verrouillage en raison de la maladie, avec des infections toujours en hausse.

Les autorités bangladaises prévoyaient d'évacuer 2,2 millions de personnes, craignant que le cyclone Amphan ne soit plus destructeur que Sidr en 2007, quand 3, 500 personnes sont mortes, principalement de la montée des eaux inondant les zones basses.

Le ministre junior de la gestion des catastrophes, Enamur Rahman, a déclaré que le nombre d'abris avait été doublé pour assurer la distanciation sociale, et tout le monde serait obligé de porter des masques faciaux.

"Nous gardons également des chambres d'isolement séparées dans les abris pour tous les patients infectés, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

Mais le groupe d'aide Catholic Relief Services (CRS) a déclaré que les habitants de la côte étaient confrontés à "un choix impossible" de braver le cyclone en restant sur place, ou risquer d'être infecté par le coronavirus dans un refuge.

Snigdha Chakraborty de CRS a mis en garde contre des "jours sombres à venir" alors que l'accès limité à l'eau potable et aux installations de santé fait des ravages sur les habitants dont les moyens de subsistance ont déjà été dévastés par la pandémie.

Mardi, Amphon était encore à plusieurs centaines de kilomètres (miles) au large dans la baie du Bengale, des vents allant jusqu'à 235 km/h et des rafales de 255 km/h.

Il devait toucher terre mercredi après-midi ou en début de soirée.

Des dizaines de milliers d'évacués

En Inde, Le directeur général du bureau météorologique, Mrutyunjay Mohapatra, a déclaré aux médias locaux qu'Amphon serait le système météorologique le plus puissant depuis qu'un super-cyclone en 1999 a tué 10 personnes, 000 personnes dans l'État oriental d'Odisha.

Le responsable de l'État du Bengale occidental, Manturam Pakhira, a déclaré que plus de 200 personnes, 000 personnes étaient évacuées des districts côtiers et des Sundarbans, une vaste zone de forêt de mangrove.

"Les autorités fournissent également des masques et des désinfectants et prennent des dispositions pour qu'elles puissent maintenir une distance de sécurité les unes par rapport aux autres, " il a dit.

A Odisha, Le commissaire aux secours Pradeep Kumar Jena a déclaré à l'AFP que 20, 000 personnes ont été évacuées, avec 600 équipes d'intervention en cas de catastrophe.

"Nous évacuerons plus de personnes en fonction de la situation. Personne ne sera autorisé à rester dans des huttes aux toits de chaume dans les zones côtières, " dit Iéna.

Le Premier ministre indien Narendra Modi a tweeté qu'il priait pour la sécurité de tous après avoir présidé lundi une réunion virtuelle sur les préparatifs.

Bien qu'il ne soit pas prévu qu'il se trouve sur la trajectoire directe de la tempête, le sud-est du Bangladesh abrite près d'un million de réfugiés rohingyas du Myanmar, la plupart vivant dans de vastes camps de cabanes.

Les premiers cas de coronavirus y ont été signalés la semaine dernière, et mardi, il y avait six cas confirmés.

L'ONU a déclaré que les articles d'urgence tels que la nourriture, des bâches et des comprimés de purification de l'eau avaient été stockés.

la côte du Bangladesh, abritant 30 millions de personnes, et l'est de l'Inde est régulièrement frappé par des cyclones qui ont coûté la vie à des centaines de milliers de personnes au cours des dernières décennies.

Un typhon, les tornades et les inondations ont fait 139 morts, 000 au Bangladesh en 1991, alors qu'en 2008, le cyclone Nargis en a laissé 138, 000 personnes mortes ou portées disparues au Myanmar.

Alors que la fréquence et l'intensité des tempêtes ont augmenté, en partie imputables au changement climatique, les décès ont diminué grâce à des évacuations plus rapides, de meilleures prévisions et plus d'abris.

© 2020 AFP