Porto Rico était en crise bien avant que l'ouragan Maria ne frappe le 20 septembre, 2017.

Pendant des années, ce territoire américain était aux prises avec la dette, crise économique et sécheresse. En mai 2017, le gouvernement a fait défaut sur 73 milliards de dollars US de prêts et a déclaré faillite.

Ensuite, l'ouragan Maria a frappé l'île avec des vents de 155 mph et des inondations côtières qui ont atteint 6 pieds dans les 30 minutes suivant l'atterrissage. La tempête a causé la plus longue panne d'électricité de l'histoire des États-Unis.

Soixante-quatre Portoricains sont morts pendant Maria et environ 2, 975 Portoricains ont péri de problèmes liés à l'ouragan dans les cinq mois qui ont suivi - beaucoup de maladies chroniques traitables parce que la panne de courant les a empêchés d'obtenir des antibiotiques, l'insuline et d'autres soins médicaux.

Dire que l'île de 3,3 millions d'habitants ne s'est pas encore remise – des dommages ou du traumatisme – est un euphémisme. Un an après Maria, presque tous les piliers de la société portoricaine restent dévastés.

Voici un instantané de Porto Rico aujourd'hui, sur la base de mes recherches universitaires et de mes visites à des familles restées sur l'île pendant et après l'ouragan.

1. L'économie

Quelques mois après l'ouragan Maria, Le gouvernement de Porto Rico a proposé des changements importants au plan fiscal mis en place en 2017 par le conseil de gestion financière nommé par le gouvernement fédéral qui dirige l'économie de Porto Rico depuis sa faillite.

Compte tenu des besoins post-catastrophe de Porto Rico, Le gouverneur Ricardo Rosselló a cherché à assouplir certaines coupes dans l'éducation et les services publics tout en remboursant la dette de 73 milliards de dollars de Porto Rico.

Mais le conseil de surveillance s'y est opposé, qualifiant certaines propositions d'"incompatibles" avec le mandat du conseil fiscal de restructurer l'économie portoricaine.

Les mesures d'austérité en cours ont compliqué les tentatives de Porto Rico pour se remettre économiquement de Maria.

Petites entreprises, les principaux créateurs d'emplois de l'île, sont en difficulté. Environ 8, 000 des 45 de Porto Rico, 000 petits employeurs ont fermé boutique au cours de la dernière année.

Quatre Portoricains sur dix ont déclaré avoir perdu leur emploi à la suite de la tempête.

Maria a également détruit presque toute la production agricole à Porto Rico.

Pendant la nuit, les agriculteurs qui luttaient déjà contre le changement climatique et le manque de travailleurs agricoles ont vu près de 80 pour cent de leurs récoltes détruites – une perte de 780 millions de dollars.

Il y a un point positif :pour la première fois depuis 2013, le chômage sur l'île est inférieur à 10 pour cent parce que la reconstruction a créé tant d'emplois dans la construction. Ces postes, cependant, sont temporaires.

L'économie de Porto Rico ne devrait pas se stabiliser avant cinq ans.

2. Soins de santé

Les 93 cliniques et hôpitaux de Porto Rico ont rouvert depuis Maria.

Mais son secteur de la santé reste dévasté par la tempête.

Environ 500 à 700 médecins et chirurgiens sur environ 10, 000 sur l'île sont partis depuis l'ouragan Maria.

Selon le Dr Wendy Matos, directeur exécutif du plan de pratique du corps professoral de l'Université de Porto Rico, la plupart des prestataires de services de santé à Porto Rico appartiennent à des intérêts privés. Cela signifie que les mauvaises nouvelles concernant les petites entreprises fermées et le chômage de masse s'appliquent au secteur de la santé de l'île.

Juste avant que Maria ne frappe, le groupe de réflexion de l'Urban Institute a découvert que 72 des 78 municipalités de Porto Rico ne disposaient pas de services de soins primaires adéquats par rapport à leur population et aux risques pour la santé.

La tempête n'a pas amélioré la couverture. Aujourd'hui, seulement 20 centres de santé à Porto Rico – environ un cinquième de toutes les installations médicales – fournissent des services de soins primaires et préventifs.

3. Électricité

Onze mois après que l'ouragan Maria a coupé l'électricité de Porto Rico, le département de l'énergie de l'île a annoncé le 15 août 2018 que l'électricité a été entièrement rétablie.

Au début de la panne, de nombreux Portoricains espéraient que la crise de l'électricité conduirait Porto Rico à construire un réseau électrique plus durable. L'île produit près de la moitié de son électricité en brûlant du pétrole ou du diesel.

Au lieu, l'autorité du pouvoir de l'île a lutté juste pour fonctionner, à travers trois directeurs et cinq directeurs généraux au cours de la dernière année.

Certains résidents étaient tellement fatigués d'attendre que leurs lumières s'allument qu'ils ont eux-mêmes réparé les lignes électriques.

Le 20 juin, 2018, Le gouverneur Rosselló a signé un projet de loi controversé mettant en vente l'autorité électrique de l'île, disant que cela permettrait à l'île de "sauter dans de nouveaux modèles énergétiques".

De nombreux insulaires craignaient que la privatisation du service public n'aggrave ses problèmes existants de mauvaise gestion et de corruption. Les écologistes contrecarrent en fait tout espoir d'un virage vers l'énergie verte.

La moitié des membres du conseil d'administration de l'autorité ont démissionné en signe de protestation.

4. Éducation

L'éducation est une autre des victimes de l'ouragan Maria.

L'été dernier, Porto Rico a fermé 283 écoles - environ un quart de tous les établissements d'enseignement primaire publics - en raison de la baisse des inscriptions.

Presque 39, 000 élèves de moins inscrits pour l'année scolaire 2018, selon le ministère de l'Éducation de Porto Rico, probablement parce que leurs familles ont émigré.

Le ministère de l'Éducation affirme que son déficit de 300 millions de dollars, qui existait avant l'ouragan, n'a pas entraîné la fermeture des écoles.

5. Démocratie

L'ouragan Maria a donné une nouvelle urgence à un vieux débat sur le statut de Porto Rico en tant que territoire des États-Unis.

L'île abrite environ 2,5 millions de citoyens américains en âge de voter qui ne peuvent voter pour aucun représentant au Congrès.

Bien que les législateurs de Floride, Le New Jersey et New York ont ​​essayé de défendre les besoins des Portoricains depuis Maria, les résidents de l'île sont effectivement « privés de leurs droits, " dit le gouverneur Rosselló.

De nombreux commentateurs ont observé que le manque de représentation politique des Portoricains peut expliquer pourquoi la reprise de l'île a pris du retard, assimilant son statut territorial à une citoyenneté de seconde classe.

Mais le nombre de Portoricains pouvant voter aux élections fédérales augmente. Environ 135, 000 Portoricains ont déménagé en Floride, New York, Texas et Pennsylvanie depuis Maria.

Des groupes de défense des électeurs se connectent avec ces nouveaux électeurs latinos avant les prochaines élections législatives de mi-mandat.

Le 7 septembre un juge fédéral a ordonné à 32 comtés de Floride de s'assurer que les Portoricains puissent voter en espagnol.

Avant Marie, les politiciens ont peut-être trouvé assez facile de ne pas tenir compte des Portoricains. Maintenant, ils représentent un électorat en colère et énergique dans certains des États swing les plus importants du pays.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.