Des groupes environnementaux de l'Ohio et du Michigan ont poursuivi mardi l'Agence américaine de protection de l'environnement, l'accusant de traîner les pieds pour protéger le lac Érié contre les algues nocives qui ont entaché l'approvisionnement en eau potable ces dernières années.

Le procès fédéral a déclaré que le manque d'action de l'agence retarde les mesures qui pourraient lutter contre les proliférations d'algues dans le moins profond des Grands Lacs.

Les algues parfois toxiques constituent une menace à la fois pour l'eau potable et la faune et sont devenues plus répandues ces dernières années.

Les fleurs à l'extrémité ouest du lac recouvrent ses eaux et transforment le lac en nuances de vert disgracieuses la plupart des étés. Une épidémie en 2014 a contaminé l'eau du robinet pour plus de 400, 000 personnes autour de Tolède.

Des groupes, dont la National Wildlife Federation, souhaitent que l'EPA décide si la partie ouest du lac de l'Ohio et du Michigan doit être déclarée bassin hydrographique dégradé.

Une telle mesure permettrait une réglementation accrue en matière de pollution.

L'an dernier, le Michigan a proposé de désigner sa partie du lac Érié comme étant dégradée, mais l'Ohio a résisté à faire de même pour l'ensemble de sa section et ne souhaite à la place que certaines zones riveraines sur la liste des déficiences.

Le procès a déclaré que l'EPA n'avait pas donné suite aux propositions dans les 30 jours, comme l'exige la Clean Water Act.

Un message sollicitant des commentaires a été laissé à l'EPA mardi.

L'agence a déclaré en décembre qu'elle examinait les deux listes proposées d'eaux dégradées. Il a également déclaré que si la proposition de l'Ohio est rejetée parce qu'elle détermine que la part entière de l'État du lac Érié est compromise, l'EPA proposera alors d'ajouter ces eaux à la liste.

Des groupes tels que la Lake Erie Charter Boat Association et les Michigan United Conservation Clubs ont averti l'EPA qu'il prévoyait d'intenter une action en justice en décembre, mais ils ont noté mardi qu'aucune action n'a eu lieu sur les propositions.

"Continuer à lancer la boîte sur la route ne fera qu'aggraver le problème pour le lac Érié, notre environnement et notre économie, " a déclaré Mike Shriberg, directeur exécutif régional des Grands Lacs de la National Wildlife Federation.

Bien que des mesures aient été prises pour réduire le ruissellement des engrais agricoles et les débordements des eaux usées municipales qui alimentent les algues, les groupes environnementaux et certains dirigeants politiques sont devenus frustrés par le rythme et la profondeur de ces efforts.

© 2017 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.