Jean-Pierre Vazart a plus d'une dizaine d'applications météo sur son téléphone. Mais le vigneron, qui cultive le cépage Chardonnay en Champagne, en France, est toujours stressé.

Les températures ont augmenté de 1,2 degrés Celsius (2,16 F) en 30 ans, et les cueilleurs se démènent pour apporter une autre récolte précoce. Le spectre du changement climatique hante les vignobles de France, et ses effets rampants, y compris le temps chaotique, deviennent la nouvelle norme.

Pour l'instant, les vignerons disent qu'ils profitent des températures plus chaudes, avec des raisins mûrs qui ne demandent qu'à être cueillis. Mais Vazart, 50, craint qu'une tempête de grêle soudaine ne dévaste ses succulents raisins blancs avant la fin de sa période de récolte de 12 jours, qui a commencé lundi. Les pluies torrentielles et la grêle ont compromis les vendanges champenoises moins abondantes de l'an dernier.

"Le stress est avec toi... jusqu'au dernier jour, " dit Vazart de Chouilly, près d'Epernay, l'épicentre de la Champagne, qui en compte une quinzaine, 000 vignerons.

C'est la cinquième fois en 15 ans que la récolte - traditionnellement un rituel de septembre qui peut se dérouler jusqu'en octobre - a commencé si tôt, selon Comité Champagne, qui regroupe tous les acteurs du secteur.

Pour contrer les effets du réchauffement climatique, des scientifiques plantent les graines d'une petite révolution en Champagne :inséminer des raisins à fleurs avec du pollen de plantes de laboratoire pour essayer de développer des variétés plus résistantes aux intempéries. En cas de succès, le procédé s'ajouterait aux sept cépages champenois autorisés - avec le Pinot Noir, Chardonnay et Meunier principalement utilisés pour créer le croquant, Champagne pétillant au moelleux parfait.

Créer de nouveaux cépages aurait pu être impensable autrefois dans un pays où chaque étape de l'élaboration du champagne est rigoureusement codifiée. Mais les raisins du futur – avec de nouveaux noms mais le goût du « terroir » champenois – sont déjà testés dans trois vignobles expérimentaux. Les projets, qui a débuté en 2014, peut produire un ou deux nouveaux cépages, selon Arnaud Descotes, directeur technique et environnemental du Comité Champagne.

Il a souligné que les résultats ne seront pas connus avant au moins une décennie, et les raisins seraient rejetés si les tests de dégustation à l'aveugle ne permettent pas de s'assurer que le mousseux n'est pas corrompu.

La Champagne se dit pionnière du développement durable, disant qu'elle est la première dans le monde viticole à mesurer son empreinte carbone, qu'il a déclaré avoir réduit de 7 pour cent de 2003 à 2013. Les autorités cherchent à réduire les gaz à effet de serre de 25 pour cent en 2025. La réduction du poids des fameuses bouteilles de champagne lourdes de 65 grammes était l'une des mesures cruciales.

La région n'est pas unique dans son dynamisme expérimental. Ailleurs en France, les chercheurs cherchent également des moyens de créer des raisins résistants à la chaleur et de protéger l'industrie vinicole du pays, à la fois un marché d'exportation de plusieurs milliards de dollars et une partie de l'identité nationale.

Dans le but de montrer les effets du réchauffement climatique sur les célèbres vins de Bordeaux, dans le sud-ouest de la France, un oenologue remarqué, biologiste et vigneron créé "2050, " son vin du futur. Pascal Chatonnet a assemblé des cépages standards utilisés dans les vins de Bordeaux mais provenant de la région méditerranéenne française du Languedoc-Roussillon et de la nation nord-africaine de Tunisie.

Dégusté par la publication Science et Avenir, il était réputé buvable mais différent, aux goûts de fruits rouges mais "très mûrs, un peu cuit, avec un court-métrage final, note chocolatée." Pas Bordeaux.

Pour Vazart, l'optimisme est essentiel.

"Si nous ne croyions qu'aux mauvaises nouvelles, nous changerions de travail maintenant, " il a dit.

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