Comme pour la bourse, le changement climatique nécessite un portefeuille diversifié de solutions. Le gouverneur de Californie Gavin Newsom a récemment signé un décret pour développer une stratégie globale visant à rendre le système d'approvisionnement en eau de l'État résilient au climat. L'ordonnance appelle à un large portefeuille de stratégies collaboratives pour faire face aux infrastructures hydrauliques obsolètes, eau potable insalubre, les risques d'inondation et l'épuisement des nappes phréatiques.

Dans une étude connexe publiée plus tôt cette année, Les chercheurs de Stanford, Newsha Ajami et Patricia (Gonzales) Whitby, ont examiné des stratégies efficaces pour répondre aux préoccupations croissantes en matière de pénurie d'eau. Ajami est directeur de la politique de l'eau urbaine au programme Water in the West de Stanford et hydrologue spécialisé dans la gestion durable des ressources en eau. Whitby est un récent doctorat. diplômé du département de génie civil et environnemental de Stanford et actuellement ingénieur en eau au cabinet de conseil en environnement Brown and Caldwell. Au dessous de, ils discutent de leurs recherches et de la façon dont un portefeuille d'eau diversifié peut répondre aux besoins en eau de la Californie à l'avenir.

Comment un portefeuille d'eau diversifié réduit-il les risques liés à l'approvisionnement en eau ?

Ajami :Développer un portefeuille d'approvisionnement en eau signifie s'éloigner de la dépendance à une source d'eau telle que l'eau importée ou les eaux souterraines afin de développer un certain nombre d'autres sources d'eau en intégrant des solutions locales et régionales, notamment la conservation et l'efficacité, recyclage et réutilisation de l'eau, récupération et dessalement des eaux pluviales et pluviales. La règle d'or dans un portefeuille d'investissement est d'avoir une diversification qui prévient les risques à court et à long terme. La même règle s'applique à un portefeuille d'eau diversifié. Afin de minimiser le risque de problèmes et de perturbations à court et à long terme dus à la défaillance des infrastructures ou aux impacts du changement climatique, notamment l'intensification des sécheresses et des inondations, il est important de s'appuyer sur plus d'une source d'approvisionnement et de développer un portefeuille d'approvisionnement en eau composé de plusieurs options d'approvisionnement en eau afin d'augmenter la flexibilité et la résilience systématiques. En développant un tel portefeuille, Les services publics et les régions ne devraient pas seulement se concentrer sur le nombre de sources, mais aussi réfléchir à la capacité de chaque approvisionnement. Notre équipe a développé un indice de dépendance à l'eau qui peut aider à mesurer ces objectifs à la fois au niveau des services publics et au niveau régional.

Whitby :Un portefeuille d'approvisionnement en eau est la combinaison de sources d'approvisionnement en eau disponibles pour un service public. La diversification signifie que nous ne mettons pas tous nos œufs dans le même panier, donc si quelque chose arrive à l'un des approvisionnements comme une perturbation de l'infrastructure physique ou un problème de qualité de l'eau ou une réduction due à la sécheresse, nous avons encore un portefeuille d'autres options disponibles. La diversification de l'approvisionnement en eau devrait viser différents types de sources d'eau de telle sorte que chaque approvisionnement présente des risques différents et également des forces différentes. Par exemple, la réutilisation de l'eau est généralement considérée comme un approvisionnement robuste qui résiste à la sécheresse. De la même manière, la diversification signifie non seulement avoir de nombreuses sources d'eau différentes disponibles, mais aussi tirer parti de ces sources pour réduire le stress sur les approvisionnements plus traditionnels.

Sur quelles priorités clés vous attendriez-vous que le portefeuille californien de résilience à l'eau se concentre ?

Ajami :Un portefeuille de résilience à l'eau peut sembler différent d'une région à l'autre, car la Californie est confrontée à des défis différents, Opportunités, risques et limites dans tout l'État. Il est important que les régions identifient la valeur et les risques des options d'approvisionnement en eau existantes et potentielles et se concentrent sur des projets qui non seulement améliorent l'accès à l'eau potable, mais offrent également des avantages environnementaux et sociétaux plus larges tels que les infrastructures vertes. Dans les régions fortement urbanisées, des solutions telles que la réutilisation sur site fonctionnent bien, tandis que les communautés à plus faible densité peuvent trouver une usine de recyclage centralisée comme une meilleure solution. L'État doit reconnaître ces paramètres et fournir aux régions des orientations générales tout en permettant et en encourageant le développement de stratégies régionales collaboratives. Un modèle similaire au portefeuille d'énergies renouvelables me vient à l'esprit, où des objectifs de portefeuille de diversification de l'eau à l'échelle régionale et à l'échelle de l'État sont fixés puis encouragés.

Dans une étude récente, notre équipe a développé un modèle commercial basé sur des objectifs de plafonnement et d'échange qui permet à une région d'atteindre ses objectifs de portefeuille de diversification de l'eau en travaillant ensemble et en profitant des opportunités régionales pour développer un ensemble diversifié de solutions d'eau. De telles solutions innovantes au niveau du système peuvent aider les services d'eau à coordonner leurs efforts, surmonter la fragmentation et partager les ressources financières et hydriques tout en ajustant progressivement leur modèle économique.

Quel rôle le changement climatique joue-t-il dans la planification future?

Ajami :Le changement climatique amplifie bon nombre de nos défis actuels en matière d'eau. L'intensification des sécheresses et des inondations démontre les limites de notre modèle d'infrastructure traditionnel comme les barrages et les stations d'épuration des eaux usées. Le changement dans notre cycle hydrologique signifie que les méthodes conventionnelles de gestion de nos systèmes d'eau complexes ne fonctionnent pas. La nouvelle normalité semble très différente, à mesure que les régimes de précipitations ont changé, et nous recevons plus de pluie que de neige. En raison également des températures plus élevées, la neige fond plus tôt et plus vite qu'avant, nous privant de notre réservoir naturel qui retenait une grande partie de notre approvisionnement d'été. L'élévation du niveau de la mer menace nos bassins d'eaux souterraines côtiers et nos usines de traitement des eaux usées. L'augmentation des incendies de forêt, en particulier à l'interface ville/zone sauvage, affecte la qualité de l'eau. Le changement climatique global interrompt nos systèmes d'approvisionnement en eau. Cela signifie que le changement climatique doit être au centre de tout processus de planification des infrastructures. Notre modèle d'infrastructure du 21e siècle devrait être très différent de notre modèle du 20e siècle, intégrant davantage de solutions basées sur la nature qui peuvent augmenter la résilience et la flexibilité de notre système.

Cette ordonnance peut-elle également aider à réparer l'infrastructure d'eau potable obsolète de la Californie ?

Ajami :Absolument ! Le remplacement et la réparation de notre infrastructure vieillissante nécessitent une approche holistique et cela devrait également inclure la modification et la refonte de notre modèle de financement et de financement. Si vous regardez votre facture d'énergie ou de téléphone, il y a une ligne budgétaire qui fournit des fonds pour assurer l'accès aux infrastructures de télécommunications et d'énergie pour les communautés rurales et à faible revenu. Ce modèle offre un financement durable et stable à long terme qui est essentiel. C'est exactement ce dont nous avons besoin dans le secteur de l'eau et ce que nous n'avons pas. Le gouverneur Newsom a certainement identifié l'accès à l'eau potable comme l'un des problèmes majeurs de son administration. Son équipe a certainement essayé de trouver des ressources pour y arriver, ce qui est un excellent premier pas, mais je pense qu'un modèle similaire aux secteurs de l'énergie et des télécommunications est nécessaire pour garantir des solutions durables et résilientes à long terme pour chaque communauté en Californie.

Whitby :Certainement. Le vieillissement des infrastructures est l'un des facteurs de risque qui affectent nos systèmes d'approvisionnement en eau aujourd'hui. Une bonne quantité d'eau est perdue à cause des fuites du système avant même qu'elle n'atteigne les clients. Les incitations à diversifier et à renforcer nos portefeuilles d'eau offrent une opportunité non seulement de moderniser et d'étendre les infrastructures, mais aussi réinventer et fortifier notre système d'approvisionnement en eau pour le siècle prochain.

Sur la base de vos recherches, quels sont les facteurs nécessaires à la réussite de la mise en œuvre d'un portefeuille à l'échelle de l'État ?

Ajami :Encourager la collaboration régionale, la réflexion et l'innovation au niveau du système, en particulier dans la gouvernance de l'eau et les modèles commerciaux, sont des éléments essentiels de toute stratégie de l'eau à l'échelle de l'État. En réponse à certains de nos défis liés à l'eau à l'échelle de l'État, les communautés autour de la Californie ont commencé à adopter des solutions alternatives pour l'eau et à diversifier leur portefeuille d'eau en introduisant des stratégies de gestion de la demande telles que la réutilisation de l'eau, collecte et dessalement des eaux pluviales et pluviales, entre autres. Ces nouvelles sources d'eau perturbent lentement le modèle descendant du secteur de l'eau et introduisent plus de flexibilité et de résilience dans les systèmes d'eau locaux, en particulier pendant les sécheresses et autres catastrophes naturelles. Mais ces efforts ne sont pas souvent coordonnés, et leur mise en œuvre souffre de nos modèles de gouvernance obsolètes et fragmentés qui doivent être perturbés et modifiés.

Whitby :Collaboration et innovation. Collaboration parce que nos réseaux d'aqueduc sont intrinsèquement très fragmentés avec des compétences qui ne chevauchent pas toujours celles des municipalités, les comtés ou d'autres organismes tels que les organismes de réglementation et les planificateurs de l'utilisation des terres. Travailler ensemble peut ouvrir des portes pour identifier des opportunités qui sont à la fois locales et pertinentes au niveau régional. L'innovation doit se produire non seulement du côté de la technologie, mais aussi sous la forme d'une gouvernance créative et de mécanismes de financement pour rendre possibles les changements nécessaires.