Les bactéries qui peuvent aider à désamorcer les dioxines hautement toxiques dans les sédiments de la rivière Passaic, un site de déchets dangereux du Superfund, pourraient éventuellement contribuer aux efforts de nettoyage d'autres sites contaminés par les dioxines dans le monde. selon les scientifiques de Rutgers.

Leurs recherches, publié dans la revue Sciences et technologies de l'environnement , nécessite des travaux supplémentaires pour réaliser le plein potentiel des microbes bénéfiques des fonds marins.

"Le processus bactérien que nous avons observé diminue considérablement la toxicité de la dioxine, " a déclaré l'auteur principal Donna E. Fennell, un professeur qui préside le département des sciences environnementales de l'École des sciences environnementales et biologiques de l'Université Rutgers au Nouveau-Brunswick.

"Nos résultats ont montré que bien que le processus soit assez lent, il peut être amélioré et peut même avoir le potentiel d'éliminer tous les chlores toxiques du composé, " a déclaré l'auteur principal Rachel K. Dean, un doctorant Rutgers.

Dans un processus connu sous le nom de déchloration, les bactéries éliminent les atomes de chlore de 2, 3, 7, 8-tétrachlorodibenzo‑p‑dioxine (TeCDD), la plus toxique des nombreuses dioxines, selon l'étude.

Ces produits chimiques peuvent causer le cancer, problèmes de reproduction et de développement et dommages au système immunitaire, selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis. Ils peuvent également interférer avec les hormones dans le corps.

Dans le New-Jersey, le site Diamond Alkali Superfund, vieux de plusieurs décennies, comprend une ancienne usine de fabrication de produits chimiques à Newark, un tronçon de marée de 17 milles de la rivière Passaic et de ses affluents, la baie de Newark et des portions de la rivière Hackensack, Arthur tue et tue van Kull, selon l'EPA.

Les deux, 3, 7, La dioxine 8-TeCDD est un sous-produit de la combustion et de la fabrication de produits chimiques, y compris les herbicides de l'Agent Orange. L'échantillonnage a révélé des niveaux élevés de dioxine en 1983 et le site a atterri sur la liste des priorités nationales du Superfund un an plus tard. Dioxine, biphényles polychlorés, métaux, des hydrocarbures aromatiques polycycliques et des pesticides ont été trouvés dans les sédiments du cours inférieur de la rivière Passaic.

Bien qu'un dragage soit nécessaire pour retirer les sédiments les plus contaminés de la rivière Passaic, une certaine contamination s'est propagée et restera dans le fleuve et l'estuaire, où il pourrait être transformé par les bactéries au fil du temps, selon les scientifiques de Rutgers.

Dans l'étude, les scientifiques ont prélevé des matériaux solides au fond de la rivière et les ont mélangés avec de l'eau et d'autres nutriments en laboratoire pour fabriquer de la boue dans des bouteilles. Puis ils ont ajouté 2, 3, 7, 8-TeCDD et un autre produit chimique (dichlorobenzène) qui a stimulé la déchloration par les bactéries.

Les scientifiques de Rutgers ont révélé des bactéries qui sont probablement impliquées dans le processus de déchloration - une nouvelle bactérie Dehalococcoidia - en séquençant leur ADN à partir de la boue contaminée à la dioxine. Il est possible que 2, 3, 7, Le 8-TeCDD pourrait être complètement déchloré dans la rivière Passaic et son estuaire.

Le prochain objectif est d'essayer d'identifier les enzymes impliquées dans la déchloration afin que des technologies de nettoyage puissent être développées qui conduisent à une plus grande déchloration sur ce site et sur d'autres sites contaminés, dit l'étude.