Inondations à marée haute, ou ce que l'on appelle les « inondations nuisibles », " qui se produisent le long des routes côtières pendant les marées hautes saisonnières ou les événements de vent mineurs se produisent beaucoup plus fréquemment que jamais auparavant. Des chercheurs de l'Université du New Hampshire ont découvert qu'au cours des 20 dernières années, les routes le long de la côte est ont connu une augmentation de 90 pour cent de inondations - rendant souvent les routes de ces communautés impraticables, provoquant des retards, ainsi que le stress, et impactant le transport de biens et de services.

"Cela pourrait n'être que le début de l'impact sur ces zones, " a déclaré Jennifer Jacobs, professeur de génie civil et environnemental. "Avec la montée continue du niveau de la mer, La fréquence des inondations nuisibles devrait augmenter et l'effet sur les routes physiques et les personnes qui vivent le long du littoral est préoccupant. »

Dans leur étude, récemment publié dans la revue Dossier de recherche sur les transports , les chercheurs ont découvert que les inondations nuisibles aux marées menacent plus de 7, 500 miles de routes sur toute la côte Est, avec plus de 400 miles de routes interétatiques. Ils estiment que cela cause plus de 100 millions d'heures de retard chaque année pour les conducteurs sur ces routes et que ce nombre pourrait atteindre plus de 3,4 milliards d'heures d'ici 2100. D'ici le milieu du siècle (2056 -2065), ils prédisent que des inondations nuisibles pourraient se produire presque quotidiennement sur des sites spécifiques le long des rives du Connecticut, New Jersey, Maryland, le district de Columbia, Caroline du Nord, et la Floride dans un scénario d'élévation intermédiaire du niveau de la mer.

« Alors que les inondations côtières causées par les marées augmentent dans les années à venir, il y aura aussi des problèmes avec l'infrastructure de transport, " a déclaré Jacobs. "Nous avons déjà vu des milliards de dollars de dommages aux routes côtières à cause des récents ouragans. À l'avenir, avec la montée du niveau de la mer, nous nous attendons à voir des problèmes plus fréquents, plus de dégats, et un impact sur les routes encore plus loin à l'intérieur des terres."

Les chercheurs notent que ces impacts ne se limitent pas aux tempêtes. Ils disent que les infrastructures de transport essentielles sont menacées par la seule élévation du niveau de la mer; que de nombreuses agences de transport projettent entre un et huit pieds, le long des côtes américaines de l'Atlantique et du Golfe.

Les chercheurs affirment que l'objectif de cette étude est de mieux comprendre le type et l'étendue des infrastructures routières vulnérables aux inondations à marée haute et les impacts sur les transports actuels et futurs en raison de l'élévation du niveau de la mer. Cette étude se concentre sur la côte est des États-Unis et comprend tous les États côtiers du Maine à la Floride, y compris la côte du golfe de Floride et Key West.