Par Kelsey Childress
Mis à jour le 24 mars 2022

Photo de Guenterguni/iStock/GettyImages.

Le manteau est la vaste couche située entre le noyau de la planète et la croûte. Il joue un rôle central dans la formation de la surface que nous habitons, dans le pilotage de l'activité tectonique et dans l'influence des éruptions volcaniques.

Composition du manteau

Les études minéralogiques révèlent que le manteau est dominé par des minéraux silicatés riches en fer, magnésium, aluminium et silicium. Ces éléments se combinent pour former les structures pérovskite et bridgmanite qui constituent l’essentiel de la masse du manteau.

Manteau intérieur ou extérieur

Sous la lithosphère, le manteau est divisé en deux zones principales :

• Manteau intérieur (manteau inférieur) – S’étend sur environ 200 à 2 000 milles (320 à 3 200 km) sous la surface. Ici, l'immense pression force le matériau à devenir solide et rigide malgré les températures élevées.
• Manteau extérieur (manteau supérieur) – Se trouve entre 11 et 320 km sous la surface de la Terre. Il s'agit d'une roche solide au comportement plastique, avec des températures allant de 2 500 à 5 400 °F (1 400 à 3 000 °C).

Rôle dans la dynamique de la Terre

Les courants convectifs du manteau sont le moteur de la tectonique des plaques. Le flux thermique provoque la dérive de la lithosphère, créant des volcans, des tremblements de terre et un déplacement lent et progressif des continents.

Couches clés du manteau et plaques tectoniques

La région la plus élevée du manteau, l’asthénosphère, est une couche ductile partiellement fondue. La lithosphère, englobant la croûte et le manteau supérieur rigide, flotte au sommet de l'asthénosphère, formant les plaques tectoniques qui se déplacent sur les échelles de temps géologiques.

Comprendre ces couches aide les géologues à prédire l'activité sismique et à évaluer l'évolution géologique à long terme de la planète.