Avant le coronavirus, les inégalités augmentent déjà dans de nombreuses régions du monde en développement. Mais la pandémie va considérablement accentuer les inégalités économiques et sociales existantes. Voici cinq des principales raisons pour lesquelles les inégalités augmentent dans le monde.

1. Emplois

La pandémie a accru les inégalités entre les travailleurs. Les politiques de verrouillage adoptées par de nombreux gouvernements pour supprimer la propagation du virus ont particulièrement touché les travailleurs pauvres des pays en développement. Pour ces travailleurs, qui dépendent d'un salaire journalier et d'un travail occasionnel, l'impossibilité de se rendre sur leur lieu de travail a entraîné une perte de revenus importante, sans protection et des niveaux élevés d'insécurité quant à l'avenir de leurs moyens de subsistance.

Considérez un marchand ambulant vendant des légumes dans les rues de Delhi. Alors que la pandémie a frappé l'Inde et que le gouvernement a émis des ordonnances de séjour à domicile, la vendeuse ambulante s'est soudainement retrouvée sans gagne-pain. En revanche, pour les professionnels pouvant travailler à domicile, la pandémie a eu un effet plus limité sur leurs revenus.

La grande majorité des travailleurs des pays en développement occupent des emplois informels, sans accès aux types de soutien que les travailleurs des pays riches reçoivent de leurs gouvernements, tels que les régimes de congé. Alors que de nombreux pays en développement ont augmenté l'ampleur des mesures de protection sociale en réponse à la pandémie, ce n'est clairement pas suffisant. Ces mesures n'atteignent pas non plus la majorité des pauvres.

2. La fracture numérique

La pandémie contribue à une accélération du changement technologique, aider certaines entreprises à rester ouvertes numériquement et permettre à de nombreuses personnes de travailler à domicile qui n'en étaient pas capables auparavant. Les pays dont les citoyens ont accès à Internet et sont bien éduqués tireront profit du passage aux technologies en ligne telles que Zoom pour les réunions virtuelles.

Ainsi, pour les travailleurs de Singapour et de Taïwan, le passage aux technologies en ligne sera une aubaine. Mais les pays encore en retard dans la course au numérique, dont beaucoup en Afrique subsaharienne, prendra encore plus de retard.

3. Écart entre les sexes

Alors que les hommes et les femmes doivent rester à la maison en raison des politiques de verrouillage, les femmes sont plus susceptibles de s'occuper des enfants et des tâches ménagères, conduisant à une répartition inégale des tâches ménagères au sein de la famille. Partout dans le monde, les femmes sont beaucoup plus susceptibles d'occuper des emplois dans le commerce de détail et l'hôtellerie où le travail à distance est moins possible, et qui sont particulièrement touchés par les pertes d'emplois induites par le confinement.

La fermeture des écoles et des crèches peut obliger les femmes à se retirer de l'emploi. En période de crise économique, les filles sont souvent les premières à être retirées de l'école (ou à manquer des cours) car elles remplacent les mères qui travaillent. Avec la fermeture de nombreuses écoles pendant la pandémie, les filles courent un plus grand risque de ne pas revenir une fois qu'elles ont rouvert. Cet effet sur leur éducation sera, à son tour, conduire à de pires perspectives d'emploi et de revenus à long terme.

4. Montée du protectionnisme

Le coronavirus a frappé à une époque de faibles niveaux de coopération internationale. Un exemple majeur de ceci est la guerre commerciale en cours entre les États-Unis et la Chine, ainsi que de nombreuses déclarations du président américain Donald Trump qui ont sapé d'importants organismes internationaux comme l'Organisation mondiale du commerce et l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

La tendance plus large au nationalisme économique, avec des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni se retirant des principaux blocs commerciaux, sera accentué par la pandémie. Un protectionnisme accru dans les pays développés exclut les pays en développement de leurs marchés plus riches, laissant des possibilités limitées de tirer profit du commerce mondial.

La mondialisation a été le principal moteur de la croissance des revenus en Asie de l'Est et en particulier en Chine au cours des dernières décennies. Mais le protectionnisme limitera sa capacité à réduire les grandes disparités de revenus entre les riches et les pauvres dans le monde post-pandémique.

5. Accès au vaccin

Accès au vaccin COVID-19, une fois développé, déterminera l'ampleur et la vitesse de la reprise après la pandémie. Cela est susceptible de différer entre les pays riches et les pays pauvres, accentuant encore les inégalités. L'OMS a mis en garde contre le nationalisme vaccinal où la distribution des vaccins est principalement donnée aux citoyens des pays riches, qui investissent des milliards de dollars dans cette recherche.

Nous avons déjà assisté à d'énormes combats pour se procurer les équipements de protection individuelle nécessaires aux travailleurs de la santé en première ligne de la pandémie. Les pays à faible revenu supporteront de lourds coûts, à la fois humain et économique, si les économies avancées réservent des fournitures médicales essentielles à leurs propres citoyens et si elles coupent, plutôt que de s'étendre, l'aide et d'autres aides financières concessionnelles.

Que l'effet de la pandémie sur les inégalités se fasse sentir pendant de nombreuses années à venir dépendra de la capacité des gouvernements des pays en développement à prendre des mesures concertées, à la fois dans l'immédiat, en fournissant des programmes de soutien du revenu à grande échelle aux travailleurs pauvres, et à long terme, en éduquant leurs travailleurs pour qu'ils se préparent à un monde plus avancé sur le plan numérique et en construisant l'infrastructure pour celui-ci. Cela dépendra également de la façon dont la communauté internationale peut agir de manière unifiée pour fournir un allégement de la dette et des financements indispensables aux pays à faible revenu.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.