Un couple marche dans une rue au milieu d'une forte chute de neige à Madrid le 9 janvier 2021. Des tempêtes de neige dans une grande partie de l'Espagne ont fait trois morts et ont semé le chaos dans une grande partie du pays. Les tempêtes de neige sur notre liste ont fait autant de ravages. GABRIEL BOUYS/Getty Images Quiconque a déjà vécu dans un climat froid connaît bien les tempêtes de neige. Parfois, les prévisions météorologiques donnent amplement d'avertissement, mais d'autres fois, ces orages nous surprennent. Les charrues ont du mal à garder les routes dégagées, les écoles sont fermées, les événements sont annulés, les vols sont retardés et tout le monde a mal au dos à cause du pelletage et du déneigement.
Mais il y a ces rares tempêtes de neige qui dépassent toutes les prévisions, battre tous les records et provoquer une dévastation massive (même si c'est une dévastation qui fondra dans quelques jours ou semaines). Ces tempêtes sont les pires des pires, des événements météorologiques qui ressemblent plus à des explosions élémentaires d'hiver pur qu'à une simple combinaison de vent, température et précipitations.
Définir les 10 "plus grosses" tempêtes de neige peut être une tâche délicate. Par exemple, un blizzard qui mettrait New York à l'arrêt pourrait obliger les écoliers de Moscou à se rendre à l'école avec une paire de chaussettes supplémentaire. Aussi, une grande partie de l'histoire enregistrée impliquait des personnes racontant à leurs petits-enfants, "Vous pensez que ce blizzard est mauvais ? Vous auriez dû voir celui qui nous a piégés dans notre cabane l'hiver où j'ai eu 11 ans."
Cela étant dit, il existe quelques mesures que nous pouvons utiliser pour évaluer la gravité d'une tempête de neige, et ce n'est pas seulement le volume de neige. L'échelle d'impact des chutes de neige du nord-est (NESIS), créé en 2004 pour caractériser les tempêtes de neige car l'échelle Fujita évalue les tornades et l'échelle Saffir-Simpson classe les ouragans, prend en compte une variété de facteurs et génère un nombre unique qui indique la gravité d'une tempête, généralement sur une échelle de 1 à 10 — et parfois plus [source :Science Daily].
Le NESIS prend en considération le fait que parfois les pires tempêtes impliquent des chutes de neige relativement modestes fouettées dans une visibilité nulle par des vents de force ouragan. Certaines tempêtes sont pires que d'autres parce qu'elles affectent les grandes zones urbaines, ou sont si répandus qu'ils affectent plusieurs grandes zones urbaines. Le timing peut également jouer un rôle - une tempête pendant les heures de pointe en semaine est pire qu'une le samedi matin, et une tempête anormalement précoce alors que les feuilles sont encore sur les arbres peut causer d'énormes dégâts. Compte tenu de ces facteurs, voici notre liste des plus grosses tempêtes de neige de tous les temps, dans aucun ordre particulier.
ContenuCette tempête de neige était si massive qu'elle est devenue un événement historique. En termes de facteurs de gravité des tempêtes, celui-ci avait tout pour plaire :d'énormes quantités de neige, températures glaciales, des vents hurlants soulevant de monstrueuses congères de neige - et une zone d'effet étendue qui couvrait tout le nord-est des États-Unis, de la Nouvelle-Angleterre à la baie de Chesapeake, y compris les grandes zones métropolitaines comme la ville de New York [source :National Oceanic and Atmospheric Administration]. Plus de 400 personnes sont mortes pendant la tempête, dont plus de 100 qui ont été perdus en mer.
La tempête a frappé début mars et a commencé comme une grave tempête de pluie. Du dimanche soir au lundi matin, la température a chuté et la pluie s'est transformée en neige. À la fin, La ville de New York a reçu 22 pouces (56 centimètres) de neige, fermer la ville et provoquer des inondations lors de la fonte des neiges. D'autres endroits ont reçu beaucoup plus :58 pouces (1,5 mètre) de neige à Saratoga Springs, New York, et 45 pouces (1,14 mètres) à New Haven, Connecticut. Des congères atteignant 50 ou 60 pieds (15,2 à 18,3 mètres) ont été signalées sur Long Island, et des rafales de vent ont été signalées jusqu'à 80 mph (128,7 km/h).
La "tempête du siècle" porte bien son nom, affectant environ la moitié de la population des États-Unis en 1993. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) En 1993, une tempête début mars a déferlé sur la côte est des États-Unis, libérant de la neige et du vent sur une zone plus large que toute autre tempête dans l'histoire enregistrée. Des chutes de neige massives ont été enregistrées de l'est du Canada à l'Alabama. Des parties de 26 États ont été touchées; environ la moitié de l'ensemble de la population américaine a été touchée, dont de nombreuses grandes villes [source :NOAA]. Deux cent soixante-dix Américains sont morts. Cette tempête est souvent comparée au Blizzard de 1888 - dans de nombreuses régions, ce n'était pas aussi grave et n'a pas fait tomber autant de neige, mais il couvrait une zone beaucoup plus vaste.
Cette tempête a battu de nombreux records météorologiques. Une température basse de moins 12 degrés Fahrenheit (moins 24,4 degrés Celsius) a été enregistrée à Burlington, Vermont, tandis que même Daytona Beach, Floride, ressenti les effets, avec un minimum de 31 degrés Fahrenheit (moins 0,56 degrés Celsius). Birmingham, Ala., reçu plus d'un pied de neige (30,5 centimètres), avec quatre pouces (10,2 centimètres) tombant aussi loin au sud qu'Atlanta, Géorgie. Les totaux de neige ont été amplifiés plus au nord - Syracuse, New York a obtenu plus de 40 pouces (1,02 mètres), par exemple. Les régions montagneuses des Appalaches et des Catskills ont reçu le plus de neige, avec des totaux enregistrés de 50 pouces (1,27 mètre) ou plus. La vitesse du vent a dépassé les 70 mph (112,7 km/h) dans de nombreux endroits, et a dépassé 100 mph (161 km/h) à quelques endroits. En utilisant les données sur les ondes de tempête et la pression barométrique, les météorologues disent que la tempête du siècle était l'équivalent d'un ouragan de catégorie 3; il s'est classé à 13,2 sur l'échelle NESIS.
Cette tempête était relativement douce; il couvrait une zone plus petite que les autres tempêtes de neige majeures et n'a pas eu de vents violents. En réalité, ce n'était techniquement pas du tout un blizzard, puisque la définition scientifique d'un blizzard nécessite des vitesses de vent soutenues supérieures à 35 mph (56,3 km/h) et une visibilité inférieure à 500 pieds (152,4 mètres). Mais cette tempête est remarquable pour le seul endroit qu'elle a frappé :New York.
La station météorologique du zoo de Central Park à New York a enregistré un total de 26,9 pouces (68,3 centimètres) de neige provenant de la tempête. Ce total équivaut à la plus grande chute de neige enregistrée dans l'histoire de la ville de New York et bat un record qui avait été établi en 1947 [source :NOAA].
Un groupe de garçons joue dans la neige au Tibet, site de l'une des plus grandes tempêtes de neige de l'histoire. Chine Photos/Getty Images Le Tibet est connu pour certaines des plus hautes montagnes du monde, dont le mont Everest. Il y fait très froid en hiver, mais le climat est généralement très aride. Certains cols de l'Himalaya restent praticables toute l'année en raison du faible taux de chutes de neige. Pour cette raison, la tempête de neige qui a frappé le comté de Lhunze en octobre 2008 a été un choc pour ses citoyens.
Les autorités chinoises ont signalé une épaisseur de neige moyenne de 59 pouces (1,5 mètre). Certains villages ont connu une neige continue pendant 36 heures, faire tomber cinq ou six pieds (1,52 ou 1,83 mètre) de neige sur le sol [source :China Daily]. La quantité de neige était si grande que de nombreux bâtiments se sont effondrés, entraînant sept décès. Les routes ont été fermées pendant des jours alors que les équipes de secours se battaient pour les dégager et apporter de la nourriture aux personnes piégées par la tempête.
Les effets économiques de la tempête ont été particulièrement sévères, comme de nombreux habitants ont été contraints d'abattre ou de vendre une grande partie de leurs troupeaux de yacks, ou les a complètement perdus à la suite de la tempête.
En 1959, une tempête a déversé une énorme quantité de neige sur le mont Shasta, Californie. Les 189 pouces (4,8 mètres) de neige enregistrés au mont Shasta Ski Bowl sont les plus grosses chutes de neige d'une seule tempête en Amérique du Nord [source :NOAA]. Cependant, beaucoup pensent que la "tempête du siècle" de 1993 a éclipsé cette marque en termes de volume réel de neige, en raison des fortes chutes de neige sur une zone aussi massive.
Assez curieusement, la tempête n'a pas eu beaucoup d'effet sur les habitants. Pour une chose, les habitants de la région du mont Shasta étaient habitués aux grosses tempêtes de neige, donc à part quelques retards pendant qu'ils attendaient que les charrues déblayent le mouillé, beaucoup de neige, cela ne les a pas beaucoup affectés. Aussi, la majeure partie de la neige est tombée des communautés de Weed et de Mount Shasta City, couvrant des zones montagneuses inhabitées. Peu de gens à l'époque ont même noté que la ville avait battu le record unique de chutes de neige de tempête [source :Collège des Siskiyous].
Bien qu'un blizzard ait recouvert l'Est du Canada de neige en 1971, la plupart des Canadiens n'ont pas du tout été dérangés par la tempête. Win Initiative/Getty Photos En mars, le nord-est (une puissante tempête qui souffle de l'océan Atlantique) a créé des conditions de blizzard classiques dans tout l'est du Canada, déverser un pied et demi (45,7 centimètres) de neige sur Montréal et plus de deux pieds (61 centimètres) ailleurs dans la région. Au sommet des chutes de neige, la tempête a produit des vents violents qui ont projeté la neige dans les airs et ont effacé la visibilité. Ces conditions, combiné à des températures glaciales, fait plus de 20 morts.
Même si de nombreux Canadiens ont profité de l'explosion hivernale — les résidents de Cornwall, L'Ontario a été encouragé à venir travailler malgré la tempête — ce blizzard a causé un événement pratiquement inédit dans l'histoire du Canada :l'annulation d'un match de hockey des Canadiens de Montréal [source :Envirozine]. C'était la première fois qu'un match du Forum de Montréal était reporté depuis l'épidémie de grippe de 1918 [source :LCN].
Le blizzard le plus meurtrier jamais enregistré a frappé l'Iran en février 1972, tuer plus de 4, 000 personnes et rasant 200 villages. La tempête, qui a duré cinq jours, déchargé jusqu'à 26 pieds (8 mètres) de neige dans certaines zones d'une région du nord-ouest, centre et sud de l'Iran, à peu près la taille de la Grèce.
Les raisons pour lesquelles tant de personnes sont mortes sont variées :les températures entre punir, les événements de neige presque quotidiens ont chuté à environ moins 13 degrés Fahrenheit (moins 25 degrés Celsius), et les gens manquaient de nourriture, d'eau fraîche et de chaleur, sans oublier l'assistance médicale lors d'une année record pour le virus de la grippe. Un village appelé Sheklab a perdu tous les membres de sa population de 100 personnes à cause de la tempête brutale.
La Grande Neige de 1717 a piégé les gens dans leurs maisons pendant des jours alors qu'ils attendaient que le temps se réchauffe pour faire fondre la neige. Noel Hendrickson/Getty Images La Grande Neige était en réalité une série de quatre tempêtes qui se sont succédé rapidement fin février et début mars 1717. Personne ne sait vraiment à quel point les effets ont été étendus, car la tenue des dossiers était inégale dans la Nouvelle-Angleterre coloniale. De fortes chutes de neige ont été enregistrées jusqu'à Philadelphie, mais Boston a été le plus durement touché.
Cet hiver avait déjà été neigeux, avec des rapports de 5 pieds (1,5 mètre) de neige déjà sur le sol lorsque la Grande Neige a commencé. Trois ou 4 pieds de plus (91,4 ou 122 centimètres) ont été ajoutés à ce total, avec des dérives atteignant 25 pieds (7,6 mètres), enterrer des maisons entières ou forcer les gens à sortir par les fenêtres du deuxième étage [source :NSIDC].
Une chute de neige aussi massive aurait frappé fort à n'importe quelle époque. Mais à une époque où l'on ne pouvait voyager qu'à cheval ou à pied, lorsqu'aucune méthode de déneigement autre qu'une pelle et un dos solide n'était disponible, et lorsque de nombreuses petites communautés ont lutté dans des conditions hivernales ordinaires, la Grande Neige a frappé particulièrement fort. Les routes ont été bloquées pendant une semaine ou plus, et voyager entre New York et Boston était impossible. En réalité, il n'y avait pas grand-chose à faire sur les routes, à part attendre que le temps se réchauffe pour faire fondre la neige.
Des chutes de neige modestes et des vents violents de 45 mph (72,4 km/h) en moyenne, avec des rafales de 75 mph (120,7 km/h) aurait fait une méchante tempête à tout moment, mais un hiver exceptionnellement froid et neigeux avait déjà laissé plusieurs pieds de neige tassée sur le sol. Comme si cela ne suffisait pas, la neige recouvrait une grande partie de la surface gelée du lac Érié voisin, donnant au vent encore plus de neige à dériver et à souffler. Le résultat était une visibilité nulle et des routes bloquées par la neige. La tempête a apporté un froid intense (la température a chuté de plus de 20 degrés en quelques heures) et des personnes bloquées au travail ou, pire, dans leurs voitures [source :NOAA]. Les conditions ont conduit à 29 décès dans l'ouest de l'État de New York et le sud de l'Ontario. Les effets des tempêtes ont été ressentis au Canada et aussi loin à l'est que Watertown, New York.
Bien que la ville de Buffalo reçoive généralement moins de neige que les autres villes voisines et ait des températures hivernales plus chaudes que de nombreuses régions du nord, cette tempête a cimenté la réputation de Buffalo en tant que capitale du blizzard aux États-Unis. En réalité, 1977 détient toujours le record de Buffalo pour le plus de neige en une saison - 199,4 pouces (5,06 mètres) [source :NOAA].
Le 28 janvier, 2014, une tempête hivernale a apporté de la glace et de la neige à travers les États du sud, les automobilistes bloqués sur les autoroutes dans ce qui est devenu connu sous le nom de "Snowmageddon" à Atlanta. Prince Williams/Getty Images Parfois, un événement neigeux est destructeur en raison du timing et du manque d'habileté avec lequel les résidents de la zone touchée le reçoivent. Le 28 janvier, 2014, à la grande mystification et amusement de la majeure partie de la côte est, la région métropolitaine d'Atlanta s'est complètement froissée sous la pression de 2,6 pouces (6,6 centimètres) de neige mouillée associée à des températures glaciales.
L'énorme réseau interétatique d'Atlanta a commencé à se remplir de personnes quittant le travail en masse, juste au moment où les écoles fermaient leurs portes et les routes commençaient à geler. Plus d'un million d'automobilistes et 100 autobus scolaires ont été bloqués sur les autoroutes pendant plus de 24 heures. Les gens ont laissé leur voiture et se sont rendus à pied chez eux ou dans les commerces locaux - ceux qui sont restés ouverts - à pied. Huit cents écoliers dormaient dans des gymnases, et encore plus de gens ont dormi dans leur voiture cette nuit-là. [source :11 vivants]
Pour plus d'informations sur les tempêtes de neige et autres événements météorologiques, jetez un oeil aux liens sur la page suivante.
Maintenant c'est intéressantEn 2008, un blizzard en Afghanistan a tué 926 personnes, plus de 400, 000 moutons, chèvres et vaches, et 100 personnes ont dû être amputées d'engelures.
Publié à l'origine :12 novembre 2009
