1. Effondrement du noyau :La gravité est responsable de la pression et de la température extrêmes au cœur d'une supergéante rouge. À mesure que l’étoile brûle son combustible hydrogène, le noyau devient plus dense, entraînant une augmentation des forces gravitationnelles. Cette pression peut provoquer une fusion thermonucléaire du noyau, conduisant à la synthèse d’éléments plus lourds et à l’expulsion d’énergie.
2. Structure Stellaire :La force gravitationnelle équilibre la pression vers l'extérieur exercée par le gaz interne et le rayonnement de l'étoile. Cet équilibre maintient la structure de l'étoile et l'empêche de s'effondrer sous sa propre gravité.
3. Perte de masse :Les supergéantes rouges sont connues pour subir une perte de masse importante au cours de leurs stades avancés d'évolution. La gravité joue un rôle dans la cohésion de l’étoile contre les forces qui entraînent une perte de masse, telles que les vents et les pulsations stellaires. Cependant, à mesure que le noyau de l'étoile brûle son combustible et que les couches externes se dilatent, l'attraction gravitationnelle peut s'affaiblir, facilitant ainsi la perte de masse.
4. Supernova à effondrement du noyau :Dans les dernières étapes de la vie d'une supergéante rouge, la gravité joue un rôle essentiel dans le déclenchement d'une supernova avec effondrement du noyau. Lorsque le combustible nucléaire du cœur est épuisé et ne peut plus résister aux forces gravitationnelles, il s’effondre sous son propre poids. Cet effondrement entraîne une libération soudaine d'énergie gravitationnelle, produisant une onde de choc qui éjecte les couches externes de l'étoile lors d'une explosion de supernova.
La gravité est donc une force fondamentale qui influence divers aspects de la vie et du comportement d’une supergéante rouge, depuis sa structure interne et sa stabilité jusqu’à son destin ultime via une explosion de supernova.
