Les scientifiques espèrent que des échantillons de l'astéroïde Ryugu feront la lumière sur les origines du système solaire
Une sonde japonaise envoyée pour examiner un astéroïde afin de faire la lumière sur les origines du système solaire devrait atterrir sur la roche plus tard ce mois-ci, ont déclaré mercredi des responsables.
L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) a déclaré que la sonde Hayabusa2 devrait atterrir sur l'astéroïde Ryugu à 8 heures du matin, heure locale, le 22 février.
"Le point d'atterrissage est décidé et la façon dont nous allons atterrir est confirmée, nous voulons donc faire de notre mieux pour y parvenir sans commettre d'erreurs, " Le chef de projet de la JAXA, Yuichi Tsuda, a déclaré aux journalistes.
L'annonce intervient après que l'agence en octobre a retardé l'atterrissage de plusieurs mois, disant qu'ils avaient besoin de plus de temps pour préparer l'atterrissage car les dernières données montraient que la surface de l'astéroïde était plus accidentée que prévu.
Les scientifiques reçoivent déjà des données d'autres sondes déployées à la surface de l'astéroïde.
En octobre, JAXA a réussi à faire atterrir un nouveau robot d'observation de 10 kilogrammes (22 livres) connu sous le nom de MASCOT - "Mobile Asteroid Surface Scout".
Chargé de capteurs, le robot peut prendre des images à plusieurs longueurs d'onde, étudier les minéraux au microscope, jauger les températures de surface et mesurer les champs magnétiques.
Hayabusa2, de la taille d'un grand frigo et équipé de panneaux solaires, est le successeur du premier explorateur d'astéroïdes de JAXA, Hayabusa, qui est japonais pour le faucon.
Principales étapes de la mission spatiale Hayabusa2 pour étudier l'astéroïde Ryugu
La mission Hayabusa2, qui coûte environ 30 milliards de yens (260 millions de dollars), a été lancé en décembre 2014 et reviendra sur Terre avec ses échantillons en 2020.
Photos de Ryugu, qui signifie « Palais du Dragon » en japonais, un château au fond de l'océan dans un ancien conte japonais - montre un astéroïde en forme de toupie avec une surface rugueuse.
En prélevant des échantillons, les scientifiques espèrent répondre à quelques questions fondamentales sur la vie et l'univers, y compris si des éléments de l'espace ont contribué à donner naissance à la vie sur Terre.
© 2019 AFP
