Dans un nouveau commentaire publié le 18 décembre dans Nature Changement Climatique , Michel Vandenbergh, David Daniels Allen Professeur émérite de droit et directeur du Réseau de recherche sur le changement climatique, examine comment l'étiquetage carbone peut aider à réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) de diverses manières. L'article, "Des mythes à l'action, " est co-écrit par Kristian Steensen Nielsen de la Copenhagen Business School au Danemark et commente les recherches récentes d'Adrian R. Camilleri et de ses collègues.

L'un des moyens les plus importants pour les individus de réduire les gaz à effet de serre est de réduire la proportion de viande dans leur alimentation, Vandenbergh et Nielsen écrivent. Les aliments à base de plantes ont une empreinte carbone beaucoup plus faible que la viande, mais la recherche montre que les consommateurs ne le savent souvent pas, ou avoir une idée de l'intensité de carbone de leur nourriture.

L'étiquetage carbone est un moyen que les chercheurs ont proposé de combler ce déficit de connaissances et de donner aux consommateurs un moyen facile de faire des choix plus respectueux de l'environnement s'ils le souhaitent. Le Camilleri et al. Une étude montre que lorsqu'on leur offre le choix entre une soupe de légumes à faible teneur en GES et une soupe de bœuf à forte teneur en GES, la plupart des consommateurs ont choisi la soupe aux légumes.

D'autres études ont montré que l'étiquetage n'a pas beaucoup d'effet sur le comportement des consommateurs. Mais ça ne veut pas dire que ça ne marche pas, Vandenbergh et Nielsen se disputent. Le fait d'être tenu de divulguer à quel point leurs produits sont à forte intensité de carbone peut également inciter les producteurs alimentaires à réexaminer leurs chaînes d'approvisionnement et à rechercher des gains d'efficacité pour réduire ces chiffres, en particulier si ces changements entraînent des économies de coûts. Il y a aussi une incitation à la réputation, car les entreprises peuvent hésiter à ce que les clients voient une étiquette à haute teneur en GES sur leurs produits.

Bien que l'étiquetage carbone ne réduise pas les émissions de GES autant qu'une taxe carbone globale le ferait, les auteurs disent, il présente deux avantages :il est réalisable à la fois par les organisations privées et les gouvernements; et cela pourrait forcer des réductions d'émissions dans l'ensemble des chaînes d'approvisionnement internationales, promouvoir le changement au-delà des frontières. "C'est une erreur de se concentrer uniquement sur des solutions idéales qui ne peuvent pas être mises en œuvre à court terme, " dit Vandenbergh. " L'étiquetage carbone ne peut pas résoudre le problème climatique, mais il peut être mis en œuvre rapidement et peut faire gagner du temps pour des options plus complètes."