Davantage de soutien gouvernemental avec une plus grande flexibilité est nécessaire pour faire des panneaux solaires une option viable pour les propriétaires âgés, les étudiants locataires et les personnes handicapées, met en garde une nouvelle recherche de la University of Sussex Business School.

La recherche appelle à des initiatives politiques telles que des incitations fiscales et des subventions pour aider à réduire le coût d'installation de l'énergie solaire dans les quartiers très défavorisés. Les universitaires recommandent d'élargir les récents systèmes de prêt sans intérêt pour les véhicules électriques afin d'intégrer l'installation de panneaux photovoltaïques dans le cadre de politiques plus flexibles qui répondent aux défis solaires distincts rencontrés par différents ménages.

L'expansion des modèles commerciaux de propriété partagée, y compris les coopératives ou les programmes dirigés par des conseils offrant le déploiement et l'entretien solaires aux maisons incapables de payer, aiderait les étudiants, les locataires et les non-propriétaires à bénéficier également du déploiement solaire photovoltaïque, recommande le document publié aujourd'hui dans le revue Politique énergétique. Alors que les programmes existants ont été bien accueillis par les ménages pour avoir aidé les systèmes photovoltaïques à être déployés, l'étude a identifié des problèmes ultérieurs qui soulignent la nécessité de repenser ces politiques pour s'assurer qu'elles sont attentives aux inégalités émergentes.

L'étude a identifié que les ménages vivent avec des systèmes photovoltaïques de manière très différente et n'en tirent pas toujours le maximum d'avantages. La recherche a identifié certains propriétaires qui utilisaient leur production d'énergie solaire pour justifier l'utilisation accrue d'appareils électriques tels que les téléviseurs, les sèche-linge en été et les bains à remous. Les chercheurs suggèrent que des tarifs énergétiques progressifs ou des affichages à domicile, dans le cadre d'un ensemble de mesures plus larges de sensibilisation à l'énergie et de réduction de la demande, pourraient contribuer à décourager ce comportement de rebond.

Les auteurs ont identifié le besoin de politiques qui répondent aux défis de l'entretien, de la réparation, de l'enlèvement et de la remise à neuf des systèmes solaires photovoltaïques et pas seulement de leur installation, y compris la responsabilité étendue des producteurs et des programmes de reprise pour les systèmes solaires cassés ou retirés afin de résoudre un problème croissant de déchets au sein de l'industrie. .

En outre, les chercheurs préconisent que les mesures visant à rendre le PV plus équitable et circulaire résolvent les inégalités au-delà du bénéfice des ménages et de la réintégration dans les chaînes d'approvisionnement. L'étude recommande des normes industrielles rigoureuses sur la transparence de la chaîne d'approvisionnement, y compris des amendements à la loi de 2015 sur l'esclavage moderne pour cibler toutes les technologies à faible émission de carbone, afin de garantir que la transition vers une économie à faible émission de carbone au Royaume-Uni n'est pas directement liée aux pauvres, illégaux ou pratiques de travail inhumaines au sein des chaînes d'approvisionnement solaires mondiales.

Benjamin K Sovacool, professeur de politique énergétique à l'unité de recherche sur les politiques scientifiques (SPRU) de l'école de commerce de l'université de Sussex, a déclaré :

"Notre étude révèle que l'adoption de l'énergie solaire peut exacerber les inégalités de différentes manières, notamment sa disponibilité pour différents groupes de personnes et selon que l'on loue ou possède sa maison. Il existe également des disparités en termes de lieu de résidence au Royaume-Uni et de disponibilité. d'une main-d'œuvre qualifiée ou d'une infrastructure pour soutenir l'énergie solaire, l'inégalité dans la façon dont la pollution et les déchets peuvent avoir un impact sur la nature, et un déséquilibre générationnel dans les futures charges d'entretien et de réparation et les rebonds de la consommation d'énergie.

"Notre étude révèle des inégalités jusque-là inexplorées, notamment la prédominance des figures patriarcales dans la prise de décision et le contrôle de l'énergie domestique, l'exclusion des personnes âgées, des étudiants locataires ou des personnes handicapées, le risque temporel de pannes et de pannes inattendues, et des explications qualitatives pour rebonds solaires."

Le Dr Marie Claire Brisbois, maître de conférences en politique énergétique à l'unité de recherche sur les politiques scientifiques (SPRU) de l'école de commerce de l'Université de Sussex, a déclaré :

"Avec l'énergie solaire qui devrait être multipliée par 30 d'ici 2050 et avec le potentiel de répondre à plus de la moitié de la demande mondiale en électricité d'ici le début de la prochaine décennie, il est vital qu'aucune partie de la société ne soit laissée pour compte dans cette révolution énergétique."

L'étude s'est centrée sur un nouveau cadre examinant les inégalités démographiques (entre les groupes), les inégalités spatiales (à travers les échelles géographiques), les inégalités interspécifiques (entre les humains et les non-humains) et les inégalités temporelles (entre les générations présentes et futures).

Les chercheurs ont analysé l'expérience des inégalités solaires parmi un petit échantillon d'adopteurs précoces et de résidents de Brighton et Hove (classés 205e sur 391 autorités locales britanniques déclarant des installations photovoltaïques) pour comprendre comment leurs expériences se comparent aux injustices détaillées dans la littérature de recherche et comment ces expériences pourrait éclairer les politiques pour un déploiement futur plus juste socialement du solaire photovoltaïque.

L'étude a identifié la prise de conscience sociale des inégalités parmi les hôtes de systèmes solaires photovoltaïques et décrit les mesures qui peuvent être prises dans le cadre de la politique et de la stratégie solaires pour améliorer la justesse des futurs déploiements.

• Les inégalités démographiques, telles que les modèles d'adoption injustes au sein de groupes sociaux souvent classés en fonction du sexe, du revenu, de l'âge ou de la race, peuvent être partiellement corrigées par des systèmes moins chers et plus petits ou des modèles commerciaux de propriété partagée.
• Les inégalités spatiales, telles que le manque d'accès à un air pur dans l'environnement local, peuvent être compensées par une formation ciblée ou des incitations politiques visant à égaliser les schémas d'adoption géographique.
• L'équité entre les espèces, y compris la destruction des écosystèmes, des habitats et l'extinction des espèces non humaines, peut être résolue par une extraction plus durable des minéraux bruts de l'énergie solaire photovoltaïque ou par des exigences plus strictes en matière de recyclage et de déchets.
• Les inégalités temporelles, telles que le transfert de charges sur les générations futures ou les problèmes d'équité intergénérationnelle, peuvent être résolues grâce à des innovations technologiques (en particulier les onduleurs et via le recyclage des matériaux photovoltaïques) et à une responsabilité élargie des producteurs.

Adrian Smith, professeur de technologie et de société à l'unité de recherche sur les politiques scientifiques (SPRU) de l'école de commerce de l'université de Sussex, a déclaré :

"Nos systèmes énergétiques alimentés par des combustibles fossiles ont déjà causé des impacts iniques sur le changement climatique ; les décideurs doivent s'assurer que les mesures de déploiement d'alternatives, comme l'énergie solaire, réalisent leur potentiel pour des résultats plus durables et plus justes."

Le Dr Max Lacey-Barnacle, chargé de recherche sur les transitions justes au sein de l'unité de recherche sur les politiques scientifiques (SPRU) de l'école de commerce de l'université de Sussex, a déclaré :

"L'annonce récente du gouvernement britannique concernant l'augmentation de la sécurité énergétique grâce à un déploiement accru des énergies renouvelables vise à tripler la quantité d'énergie solaire au Royaume-Uni d'ici 2030.

"À la lumière de cette annonce, les défenseurs de l'énergie solaire, les fabricants et les décideurs politiques peuvent le moins se permettre d'ignorer les problèmes de justice croissants associés aux modèles actuels d'adoption, en particulier si ce rythme d'adoption est lié à des problèmes croissants de sécurité énergétique. En traitant directement ou en reconnaissant certains des inégalités que nous avons décrites dans notre document, les décideurs politiques peuvent faciliter les futurs programmes solaires susceptibles de favoriser une plus grande acceptation sociale et d'améliorer des résultats plus équitables.