Des universitaires de l'Université d'Aberdeen faisaient partie d'une équipe qui a récemment produit un rapport pour la Scottish Land Commission sur la façon dont d'autres pays gèrent la propriété foncière.

Actuellement en Ecosse, il n'y a aucune restriction sur la quantité de terres qu'un seul individu peut posséder, et un modèle concentré de propriété foncière existe, en particulier dans les zones rurales.

Le gouvernement écossais a déclaré que sa vision est pour une répartition plus juste - ou plus large et plus équitable - des terres en Écosse, où les communautés et les individus ont accès à la terre et où il y a une plus grande diversité de propriété foncière. En tant que tel, la Scottish Land Commission a demandé à un groupe d'universitaires de produire un rapport qui leur permettrait de connaître l'expérience d'autres pays en matière d'imposition de limites sur qui peut posséder des terres et/ou combien de terres, n'importe quel individu ou entité peut être propriétaire.

Malcolm Combe de la faculté de droit de l'Université, et le professeur Norman Hutchison de la Business School ont tous deux participé à l'étude, qui était dirigée par le Dr Jayne Glass de l'Université des Highlands and Islands. La recherche a identifié et décrit les restrictions à la propriété foncière dans 22 pays qui pourraient être utilisées pour une comparaison significative avec l'Écosse.

L'équipe a constaté que la majorité des pays qu'ils ont examinés ont mis en place une forme de processus d'approbation en ce qui concerne la propriété foncière.

Les pays ont été sélectionnés à l'aide d'un ensemble de critères pour identifier ceux ayant des contextes économiques et géographiques à l'Écosse. Des lieux à forte réglementation, les processus de gouvernance et de transaction, faibles niveaux de corruption perçue, et un solide régime de droits de propriété ont été identifiés puis classés, en tenant compte de la gamme d'interventions, puis en recoupant les résultats avec des experts de chaque pays pour en assurer l'exactitude.

M. Combe a déclaré :« Quand nous avons lancé ce projet, il était important de déterminer quels pays pouvaient être comparés le plus facilement à l'Écosse. De mon point de vue, cela impliquait de considérer la manière dont les transactions foncières étaient réglementées et rendues publiques, ainsi que le degré de respect et de protection accordés aux droits de propriété existants dans un lieu donné. »

Le professeur Hutchison a déclaré :« La propriété foncière apporte au propriétaire une gamme de fonctions utiles, dont certaines sont financières et d'autres non basées sur un retour pécuniaire. L'intervention de l'État sur les marchés fonciers n'est généralement pas bien accueillie par les propriétaires fonciers existants car elle introduit de l'incertitude et ont souvent un effet négatif sur le prix ou restreignent l'utilisation. les changements de politique ciblant la propriété foncière peuvent profiter à la nation s'ils se traduisent par des avantages économiques positifs et améliorent le bien-être de la communauté. Cette recherche fournit des preuves de la pratique dans des pays similaires à l'Écosse."

M. Combe a ajouté:"Le travail nous a permis de démontrer ce que d'autres pays font pour empêcher la fragmentation des terres ou le contrôle d'importantes ressources foncières stratégiques par des propriétaires non responsables. Ce travail suggère que l'Écosse n'irait pas à contre-courant si elle introduisait des mesures similaires. Maintenant la Commission foncière écossaise aura quelque chose à considérer lors de l'élaboration de propositions pour la poursuite de la réforme agraire en Écosse. »