Une société sœur de Google, Aile d'Alphabet Aviation, vient d'obtenir l'approbation fédérale pour commencer à utiliser des drones pour la livraison commerciale. Le propre programme de livraison de drones d'Amazon est également prêt à être lancé. Alors que les drones prennent leur envol, le monde est sur le point de devenir beaucoup plus bruyant - comme si les quartiers étaient remplis de souffleurs de feuilles, tondeuses à gazon et tronçonneuses.

Les petits drones récréatifs sont assez bruyants. Les drones commerciaux sérieux sont beaucoup plus bruyants. Ils ont huit hélices ou plus (l'aile d'Alphabet en a 14 ; l'Octocoptère d'Amazon en a huit qui tournent à des milliers de tours par minute, battre physiquement l'air pour générer de la portance et du mouvement. Plus la charge est lourde, plus ils doivent travailler dur, plus l'air est battu et plus le son est fort.

Les drones émettent également des bourdonnements plus aigus que les hélicoptères, qui ont des fréquences beaucoup plus basses parce que leurs plus gros rotors n'ont pas besoin de tourner aussi vite pour générer la puissance nécessaire. Imaginez maintenant des dizaines voire des centaines de drones bourdonnant dans votre quartier, livraison de colis aux particuliers et aux entreprises. Prochain, imaginez les ruches d'activité aérienne 24 heures sur 24 que deviendront les entrepôts et les centres de distribution, en plus de leur charge existante sur les routes locales ; Amazon a récemment commandé 20, 000 camionnettes neuves.

En tant qu'écologiste acoustique, Je surveille le son de notre environnement et son évolution. Je crains que les drones ne s'envolent sans trop penser aux oreilles des personnes au sol.

Y aura-t-il une limite de poids sur les charges utiles des drones de livraison ? Qui surveillera les niveaux sonores, et comment? Devrait-il y avoir un couvre-feu pendant les heures d'ouverture? Il doit y avoir une raison pour laquelle les entreprises n'incluent pas le son du drone dans leurs supports publicitaires - et ce n'est probablement pas parce qu'ils sonnent si bien.

Santé et bien-être

Les urbanistes sont souvent préoccupés par les niveaux sonores dans les quartiers. Des banlieues plus riches, par exemple, sont toujours plus éloignés des grandes sources de bruit comme les aéroports et les autoroutes. Les lois existantes sur le contrôle du bruit sont fondamentalement inutiles pour protéger le bien-être des personnes, santé générale ou santé mentale. Certains quartiers riches envisagent même de planter des arbres non seulement pour la verdure supplémentaire, mais parce que le feuillage doux absorbe le son, rendre ces communautés encore plus calmes et plus paisibles.

Le bourdonnement mécanique incessant ne correspond pas à l'idée que l'on se fait d'une communauté agréable. C'est ce que les drones apporteront, bien que. Même les drones domestiques peuvent augmenter les niveaux de pression acoustique de base d'au moins 20 décibels; quand chaque augmentation de 6dB signifie que le volume double, cela signifie qu'un seul drone peut rendre une zone 8 à 12 fois plus bruyante qu'elle ne l'est actuellement.

Ce n'est pas seulement le volume. Les drones ont des hélices relativement petites, qui ne déplacent pas beaucoup d'air, mais ils le déplacent très rapidement. La quantité d'énergie mise en mouvement l'air équivaut à son volume ou son intensité. La vitesse de la filature équivaut à son pas, ou fréquence. Les raffinements de la forme des hélices peuvent modifier le pas, mais les entreprises ne rechercheront la réduction du bruit que si leurs clients le demandent.

L'ajout d'une charge utile à un drone signifie que les hélices doivent mettre plus d'énergie dans l'air en tournant plus vite, ce qui produit un son plus fort et plus aigu. Les fréquences qu'ils génèrent sont, En réalité, les fréquences mêmes auxquelles les gens sont les plus sensibles. Tournant, ou encore lutter contre les rafales de vent pour garder le cap, nécessite également plus d'énergie d'hélice à des vitesses plus élevées. Une étude de la NASA a révélé que les gens trouvent les sons spécifiques des drones particulièrement ennuyeux.

La durée pendant laquelle une personne est exposée à différents niveaux sonores est importante, trop. La U.S. Occupational Safety and Health Administration affirme que les travailleurs exposés à 85 décibels ou plus pendant huit heures ou plus peuvent subir des dommages ou une perte auditive. La Federal Aviation Administration dit que les zones résidentielles ne devraient pas avoir de bruit d'avion supérieur à 65 dB en moyenne sur une période de 24 heures.

Effets écologiques

Sans prévoyance, tollé général et réglementation, le bourdonnement des drones pourrait bientôt remplir le ciel des villes et des banlieues – ajoutant au vacarme dans de nombreux endroits, et troubler la paix même des banlieues riches dont les résidents peuvent se permettre la commodité d'une livraison rapide à domicile. Même les quartiers qui ont réussi à éviter d'être sous les trajectoires de vol des aéroports se retrouveront entourés par le buzz.

Parcs publics, conçu pour offrir des lieux de loisirs, rassemblements communautaires et contemplation tranquille, ne peut plus permettre d'échapper au bourdonnement de la vie quotidienne.

N'oubliez pas les oiseaux, Soit. Vous ne pourrez peut-être pas profiter du chant des oiseaux le matin avec votre café, mais pire encore, les oiseaux eux-mêmes pourraient ne pas s'entendre, Soit. Les cris d'oiseaux sont essentiels à la survie des espèces, les laisser s'avertir mutuellement du danger - et trouver des partenaires.

Tout service de livraison à domicile soulève de nombreuses questions sur la durabilité et les coûts de consommation en énergie, vies matérielles et humaines. Jusqu'à maintenant, bien que, ces livraisons ont été effectuées en voiture et en camion sur des routes existantes et sont couvertes par des ordonnances sur les niveaux sonores. L'ajout de drones apportera une troisième dimension à la navigation, mais aussi au niveau de bruit dans le monde.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.