Autrefois décrit comme un geek qui s'est bourré de snacks devant son ordinateur, Mark Karpeles a pris la tête d'une entreprise qui prétendait autrefois gérer 80% des transactions bitcoin dans le monde.

Mais son style de vie somptueux à Tokyo a pris fin brutalement lorsque les procureurs l'ont accusé d'avoir retiré des millions de dollars de dépôts de clients de son échange de crypto-monnaie MtGox.

De plusieurs façons, la trajectoire du Français, maintenant 33, reflète la hausse et la baisse volatiles de la devise bitcoin elle-même.

Selon sa mère, il avait peu d'amis à l'école, car il était "incapable de trouver un copain qui pourrait parler comme il le pouvait de l'informatique et de la physique quantique".

La "seule chose qui intéressait" son fils "talentueux" était l'informatique, selon sa mère, parlant dans un documentaire de 2017.

Karpeles, dont le vrai prénom est Robert, a lui-même avoué à la télévision française qu'il passerait des journées entières devant l'écran d'ordinateur sans la moindre activité physique.

Entrer dans le monde professionnel, il s'est rapidement retrouvé en conflit avec sa société française Linux Cyberjoueurs, qui a trouvé des irrégularités dans ses données et a pointé du doigt Karpeles.

Le cabinet a porté l'affaire devant les autorités et en 2010, il a écopé d'un an de prison avec sursis par contumace en France pour « accès frauduleux à un système automatisé de traitement de données » et « altération frauduleuse de données ».

Mais à ce moment-là, Karpeles était au Japon, qu'il avait visité plusieurs années auparavant et trouvé les gens et la culture à son goût.

Une fois au Japon, il a fondé sa propre entreprise, appelé Tibanne—d'après son chat.

'La magie'

Mais sa vie a vraiment changé le jour où un client a demandé s'il pouvait payer en bitcoin, une nouvelle monnaie virtuelle qui faisait ses petits pas.

La monnaie virtuelle a séduit le génie de l'informatique et il a commencé à approfondir les aspects techniques et informatiques de la nouvelle tendance.

En 2011, il avait acheté son propre échange de crypto-monnaie MtGox, qui signifie "Magic:The Gathering Online eXchange" - en référence à une plate-forme d'échange de cartes "magique" adorée des "otaku" ou "geeks" japonais.

Cela a augmenté rapidement jusqu'à ce que, au sommet de ses pouvoirs, il prétendait contrôler 80% de toutes les transactions Bitcoin mondiales.

« Il était enthousiasmé par l'argent qui pouvait être généré sur ce marché des changes, " a raconté un de ses associés dans un documentaire télévisé sous couvert d'anonymat.

Et Karpeles a apprécié les pièges - apparemment en logeant dans un 11 $, Un matelas de luxe à 1 000 par mois avec un lit king-size d'une valeur de plusieurs dizaines de milliers de dollars.

Il a épousé une Japonaise et est devenu père mais tout s'est effondré en 2014, lorsque MtGox a subi ce que Karpeles a qualifié d'attaque de piratage "massive" et a perdu environ 850 personnes, 000 bitcoins, valant un peu moins d'un demi-milliard de dollars à l'époque.

MtGox s'est effondré et a déposé une demande de mise en faillite. Les procureurs ne poursuivent pas Karpeles pour cela, mais pour avoir prétendument falsifié des données et volé environ 3 millions de dollars sur les comptes des clients.

Il avait essayé de suivre la voie traditionnelle consistant à s'incliner profondément et à s'excuser abondamment – ​​en japonais – pour les pertes.

Mais cela ne lui a valu que des moqueries en ligne et n'a pas dissuadé les autorités.

Il a été arrêté en août 2015 et a passé un an en détention au Japon après avoir été arrêté à plusieurs reprises, comme cela est possible en vertu du système juridique au Japon.

Lorsqu'il a finalement été libéré sous caution, il avait perdu énormément de poids et, lors de sa première audience très médiatisée, a offert une image nette.

Depuis, Karpeles a été actif sur les réseaux sociaux mais a largement évité de commenter son cas en détail en attendant le verdict du tribunal, qui est attendu vendredi.

© 2019 AFP