Par Palmer Owyoung
Mis à jour le 24 mars 2022

Le système circulatoire repose sur un partenariat délicat entre le cœur, les vaisseaux, les poumons et deux organes hématopoïétiques essentiels :la rate et la moelle osseuse. Ces organes produisent, mûrissent et régulent les globules blancs et rouges qui assurent le fonctionnement du corps, se défendent contre les infections et fournissent de l'oxygène aux tissus.

Rôle de la rate

La rate est un organe multifonctionnel qui agit comme la première ligne de filtration du sang du corps. Ses principales tâches comprennent :

• Élimination des globules rouges sénescents ou endommagés – la pulpe rouge de la rate élimine les vieux érythrocytes et les débris de la circulation.
• Surveillance immunitaire – la pulpe blanche abrite les lymphocytes et les macrophages qui détectent et détruisent les bactéries et autres agents pathogènes.
• Réservoir pour cellules sanguines – il stocke les cellules sanguines matures et les cellules souches qui peuvent être libérées rapidement en cas d'urgence telle qu'une hémorragie ou une infection.
• Production de cellules immunitaires – la rate génère des lymphocytes, des plasmocytes et des anticorps en cas de besoin.

Bien qu’une rate saine soit cruciale pour une fonction immunitaire optimale, le corps peut survivre sans elle; cependant, les personnes ayant subi une splénectomie peuvent présenter une susceptibilité accrue à certaines infections.

Rôle de la moelle osseuse

La moelle osseuse, le tissu spongieux situé à l’intérieur de la plupart des os, est la plaque tournante centrale de l’hématopoïèse. Il contient des cellules souches hématopoïétiques (CSH) qui se différencient en tous les types de cellules sanguines :

• Globules rouges (érythrocytes) – délivrer de l'oxygène aux tissus.
• Globules blancs – y compris les neutrophiles, les macrophages, les éosinophiles, les basophiles et les lymphocytes.
• Plaquettes – essentielles à la coagulation du sang.

Des millions de ces cellules sont produites quotidiennement, mûries, puis libérées dans la circulation, assurant un soutien continu aux demandes métaboliques et immunitaires de l'organisme.

Développement de la rate et de la moelle

Au cours de l’embryogenèse humaine, la rate provient d’une masse de cellules situées dans le sac vitellin dès la cinquième semaine de gestation. Aux semaines 13 à 27, la rate est pleinement capable de produire des globules rouges et blancs. Le développement de la moelle osseuse suit un processus plus complexe en plusieurs étapes, piloté par des voies hématopoïétiques étroitement régulées. Toute perturbation de ces points de contrôle du développement peut entraîner des troubles hématologiques tels que l'anémie, la leucémie ou des syndromes d'insuffisance médullaire congénitale.

Troubles affectant la rate et la moelle osseuse

• Moelle osseuse : leucémies, lymphomes, troubles myéloprolifératifs, anémie aplasique, anémie de Fanconi, anémie ferriprive, infections virales (par exemple, parvovirus B19).
• Rate : splénomégalie (hypertrophie), hypersplénisme, rupture traumatique, destruction auto-immune et maladies infectieuses qui altèrent sa capacité de filtrage.

Ces conditions peuvent compromettre la production de cellules sanguines, la compétence immunitaire et la santé globale, soulignant l'importance de ces organes.

Conclusion

La rate et la moelle osseuse sont des partenaires indispensables du système circulatoire. Pendant que la moelle génère et fait mûrir les cellules sanguines, la rate nettoie et fournit des réserves d'urgence. Leur fonction coordonnée assure le transport de l'oxygène, la défense immunitaire et l'hémostase, essentiels à la vie.

Références

• Manuel sur les cellules souches (Vol2), Robert Lanza, 2004.
• Hématopoïèse :une approche développementale, Leonard I. Zon, 2001.