Une équipe internationale de chercheurs a localisé la source de HCFC nocifs pour l'ozone récemment découverts dans l'atmosphère. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit l'utilisation de nouveaux outils en plus de ceux utilisés par les membres du Protocole de Montréal pour découvrir et tracer les produits chimiques nocifs pour la couche d'ozone émis dans l'atmosphère.

Au milieu des années 80, les scientifiques ont découvert que certains types de pollution atmosphérique d'origine humaine endommageaient la couche d'ozone, une couche dans la stratosphère contenant des niveaux élevés de trioxygène qui bloque les rayons UV nocifs du soleil. Les dommages sont devenus connus sous le nom de "trou d'ozone". Depuis cette époque, les scientifiques ont travaillé avec les gouvernements et les industries pour arrêter ces émissions - des efforts qui ont plutôt bien fonctionné, car la taille du trou a été considérablement réduite.

L'un de ces efforts a été la création du Protocole de Montréal en 1987, un pacte entre les nations acceptant de limiter ou d'arrêter les émissions de produits chimiques nocifs pour la couche d'ozone. Le pacte a conduit à la construction de centres d'analyse de la qualité de l'air dans le monde entier. Il y a deux ans, les membres de l'équipe de l'une des stations d'essai ont découvert une nouvelle source de produits chimiques nocifs pour la couche d'ozone qui n'avait jamais été vue dans l'atmosphère auparavant :le HCFC-132b, un composé hydrochlorofluorocarbure. Il a été ajouté à la liste de deux autres produits chimiques qui ont été détectés dans les stations d'essai :le HCFC-133a, et HCFC-31. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont retracé les émissions jusqu'à leur source.

Les chercheurs ont découvert que le HCFC-132b et le HCFC-133a provenaient de deux régions différentes de Chine. Le HCFC-31 avait déjà été tracé jusqu'en Chine. Les chercheurs ont également découvert que les émissions localisées en France il y a plusieurs années s'étaient arrêtées en même temps qu'une usine chimique en France était fermée.

Les chercheurs notent que les trois sources sont considérées comme beaucoup moins dommageables que les produits chimiques impliqués dans la création du trou dans la couche d'ozone - nouveau, des capteurs plus sensibles sont capables de détecter des produits chimiques en parties par billion, contre des milliards voire des millions, il y a quelques années à peine.

Les chercheurs continueront à travailler pour retracer les émissions jusqu'aux usines impliquées et s'engageront avec ces entreprises ou leur gouvernement pour y mettre un terme.

© 2021 Réseau Science X