Des scientifiques de l'Université Monash ont fait la découverte improbable qu'une technique populaire de Masterchef peut protéger les œufs de tortues marines menacées pendant le transport.

Les chercheurs ont découvert que les sacs sous vide bon marché et facilement disponibles offrent le bon environnement sans oxygène pour transporter les œufs lorsqu'ils sont déplacés pour les protéger du braconnage, érosion ou inondation. La découverte est mise en évidence dans une étude récente publiée dans Conservation biologique .

Les tortues marines sont des espèces charismatiques et l'objet d'importants efforts de conservation à travers le monde.

"Ils passent la majeure partie de leur vie en mer mais retournent à terre pour pondre des œufs, la conservation se concentre donc souvent sur la protection des couvées d'œufs contre les braconniers, prédation ou inondation par les marées sur les plages de nidification, " a déclaré le professeur agrégé Richard Reina, l'auteur principal de l'étude de la Monash School of Biological Sciences.

"Les œufs de tortue meurent généralement s'ils sont déplacés après un certain stade de développement.

"Mais notre nouvelle technique aidera à réduire ces décès lorsque les chercheurs et les écologistes déplaceront les nids de tortues."

Les chercheurs ont collecté et testé 303 œufs de nidification à Playa Ostional, Costa Rica pour terminer l'étude.

L'auteur principal de l'étude, Le doctorant Sean Williamson a déclaré qu'étant donné la fréquence, et l'augmentation prévue du transport des œufs pour la recherche et la conservation, il est important que le processus soit efficace et sûr.

« La pratique du déplacement des œufs pour de nombreux reptiles (y compris toutes les tortues et tous les crocodiles) s'accompagne d'un risque de mortalité de l'embryon induite par le mouvement, " il a dit.

"Un faible taux d'oxygène interrompt le développement embryonnaire de la tortue, qui les protège de la mort induite par le mouvement.

"Notre technique est basée sur nos recherches sur la façon dont l'oxygène contrôle le développement des embryons de tortues."

Les embryons interrompent toujours le développement lorsqu'ils se trouvent dans les oviductes de la mère en raison des faibles niveaux d'oxygène. Après la ponte des œufs, l'exposition à l'oxygène de l'air fait que l'embryon recommence à se développer.

Cependant, les chercheurs ont découvert que s'ils gardaient les œufs dans un faible taux d'oxygène, ils étaient protégés de la mortalité causée par le mouvement.

« En s'inspirant des techniques culinaires, nous avons découvert que les sacs scellés sous vide sont un moyen efficace de placer les œufs dans un environnement pauvre en oxygène qui les maintient en pause et leur permet d'être transportés, " a déclaré le professeur agrégé Reina.

"La technique est bon marché et peut facilement être appliquée sur des plages de nidification éloignées avec une simple pompe à main utilisée pour éliminer l'air des sacs."

L'article scientifique décrivant le travail est libre d'accès depuis la revue Conservation biologique jusqu'en décembre 2017.