Une découverte selon laquelle les abeilles ont des préférences de direction de vol individuelles pourrait conduire à des stratégies de pilotage des flottes d'avions de drones.

Des chercheurs du Queensland Brain Institute de l'Université du Queensland ont découvert que les abeilles ont des préjugés individuellement distincts dans la "gauche et la droite" lorsqu'elles survolent des obstacles.

Le professeur Mandyam (Srini) Srinivasan a déclaré que l'étude a montré que les abeilles faisaient preuve d'une maniabilité qui variait d'un individu à l'autre.

« Contrairement aux humains, qui sont majoritairement droitiers, certaines abeilles présentent un fort biais gauche, d'autres un fort parti pris à droite, et d'autres encore un biais faible ou nul, " dit le professeur Srinivasan.

Les chercheurs ont étudié les décisions de vol prises par les abeilles butineuses lorsqu'elles rencontraient une barrière qui pouvait être traversée en volant à travers l'une des deux ouvertures.

Les abeilles ont pu distinguer les largeurs des espaces venant en sens inverse et choisir le passage qui était vraisemblablement le plus sûr et le plus rapide à traverser.

"Quand les ouvertures étaient également larges, les deux ouvertures ont été choisies avec une fréquence égale et environ 55% des abeilles n'ont montré aucun biais latéral dans leurs choix, " dit le professeur Srinivasan.

La moitié des 45 pour cent restants préféraient l'écart de gauche et la moitié préférait l'écart de droite.

Lorsque les écarts étaient de largeur différente, les abeilles préféraient l'ouverture plus large, et cette préférence a fortement augmenté en fonction de la différence de largeur d'ouverture.

Les chercheurs ont confirmé l'existence de biais individuels en mesurant les temps de vol des abeilles biaisées, notant qu'une abeille a pris plus de temps pour prendre une décision si son biais intrinsèque était vers le côté avec l'ouverture la plus étroite.

"Nous pensons que ces biais individuels contribuent à améliorer l'efficacité de vol d'un essaim d'abeilles dans des environnements densément encombrés, " dit le professeur Srinivasan.

"Les insectes volants sont constamment confrontés au défi de choisir efficace, itinéraires sûrs et sans collision tout en naviguant à travers un feuillage dense.

"Cette découverte pourrait potentiellement être utilisée comme stratégie de pilotage d'une flotte d'avions drones, " il a dit.

La recherche est publiée dans PLOS Un .

Le laboratoire du professeur Srinivasan a déjà découvert que les oiseaux ne s'écrasent pas en vol parce qu'ils tournent toujours à droite, dans des recherches qui ont des implications potentielles pour les systèmes anticollision automatisés des aéronefs. Cette recherche est également publiée dans PLOS Un .