La célèbre expérience de Pasteur a impliqué le chauffage du bouillon de bœuf pour tuer tous les micro-organismes existants, puis le placer dans un ballon à col de cygne. Ce ballon a permis à l'air d'entrer, mais a empêché la poussière et les micro-organismes d'atteindre le bouillon.
Les résultats étaient remarquables:
* Le bouillon dans le ballon à col de cygne est resté stérile, même après une exposition prolongée à l'air. Cela a démontré que les micro-organismes ne génaient pas spontanément à partir de l'air, comme on le croyait communément à l'époque.
* Lorsque le cou du ballon a été brisé, le bouillon est rapidement devenu contaminé par des micro-organismes. Cela a montré que l'air lui-même n'était pas la source de vie, mais plutôt les micro-organismes qui y sont présents.
L'expérience de Pasteur, ainsi que d'autres travaux, ont aidé à réfuter la théorie de la génération spontanée et à solidifier la théorie des germes de la maladie. Il s'agissait d'une découverte scientifique révolutionnaire qui a ouvert la voie aux progrès de la médecine et de la santé publique.
