Il a mené une série d'expériences au milieu des années 1800 à l'aide de flacons à col de cygne. Il a bouilli un bouillon de bœuf dans les flacons, qui stérilit le bouillon. Certaines flacons avaient le cou plié dans un microbe en forme de S en forme de S. D'autres avaient le cou cassé, exposant le bouillon à l'air.
Il a observé que le bouillon dans les flacons à col de cygne restait clair, tandis que le bouillon dans les flacons à col cassé est devenu nuageux en raison de la croissance microbienne. Cela a démontré que les microbes n'étaient pas générés spontanément dans le bouillon, mais venaient plutôt de l'air.
Cette expérience a été une étape cruciale dans la réflexion sur la théorie de la génération spontanée et le soutien de la théorie de la biogenèse, qui déclare que tous les organismes vivants proviennent d'organismes vivants préexistants.
