Un monde perdu dans un ancien empire en Europe a été ramené à la vie grâce aux chercheurs de l'Université de Bristol qui ont utilisé des techniques d'intelligence artificielle (IA) pour analyser 47, 000 pages multilingues de journaux datant de 1873.

L'étude, publié dans Méthodes historiques, visait à découvrir si des changements historiques pouvaient être détectés à partir du contenu collectif des journaux locaux du comté princier de Gorizia et Gradisca. Les résultats révèlent une série d'événements politiques et culturels qui ont eu lieu dans un coin oublié de l'empire autrichien qui est maintenant divisé entre l'Italie et la Slovénie, dont certains étaient inconnus, jusqu'à maintenant.

Une équipe d'informaticiens et un historien ont numérisé des microfilms d'anciens journaux multilingues du comté entre 1873 et 1914. Les images ont ensuite été converties en texte. Les modèles qui ont émergé de l'analyse automatisée de 47, 000 pages ont révélé les histoires individuelles de milliers de personnes, mais aussi les tendances collectives d'une population dans les années qui ont précédé la Première Guerre mondiale et les dernières années de cet Empire.

Professeur Cristianini, Professeur d'intelligence artificielle et auteur principal de l'étude, a déclaré :« important, on entrevoit dans les dernières années un monde qui s'achemine vers un nouveau chapitre de son histoire et au cours d'une période qui l'a transformé de façon méconnaissable. Nous voyons de nouvelles technologies, nouvelles idées, de nouvelles opportunités économiques, de nouveaux défis et problèmes culturels."

Les résultats montrent comment la guerre a transformé la ville et son comté en quelque chose de complètement différent. Les lignes de front traversent la ville elle-même et la population urbaine est en grande partie relocalisée. L'annexion de la ville par l'Italie fut rapidement suivie de vingt ans de fascisme, une autre guerre, et enfin le rideau de fer qui traversait le comté lui-même, séparant en partie le centre-ville et certains de ses quartiers.

Le professeur Cristianini a ajouté :« Dans cet article, nous avons montré que, en quelques décennies, la ville a adopté de nouvelles façons de communiquer, comme le cinéma et le téléphone, ainsi que les modes de transport, comme la voiture, l'avion, le vélo et le train. Loin d'être un marigot d'un empire en décomposition, c'était une ville tournée vers l'avenir et intéressée par les nouvelles idées, y compris politiques. C'était, cependant, aussi une époque où de nouvelles tensions sont apparues selon des lignes ethniques et de changements rapides, avec des problèmes et des angoisses qui semblent très familiers à l'oreille moderne.

"Il est également incroyablement chanceux que la collection de journaux de la bibliothèque Biblioteca Isontina ait survécu à tant de menaces."