Il existe différents types de symbiose, selon la nature de la relation:

* mutualisme: Les deux organismes bénéficient de l'interaction. Il s'agit du type de symbiose le plus courant.

* commensalisme: Un organisme profite, tandis que l'autre n'est ni blessé ni aidé.

* parasitisme: Un organisme profite aux dépens de l'autre.

Ainsi, alors que la "symbiose" est le terme général, mutualisme décrit spécifiquement une relation où les deux organismes bénéficient.