De quelle couleur sont ces lettres ? Si vous n'êtes pas synesthète, vous avez probablement répondu "bleu". Même "bleu néon" si vous vous sentiez descriptif. Pour les synesthètes couleur graphème, cependant, cette question peut avoir plusieurs réponses très différentes. iStockphoto/Thinkstock À la fin de cet article, vous penserez probablement que vous avez une synesthésie sous une forme ou une autre. Tout au moins, vous l'espérerez probablement.
Synesthésie est un phénomène où l'expérience d'un sens (ou voie cognitive) entraîne l'expérience d'un autre. Ainsi, vous pourriez « voir » la lettre B (généralement majuscule et minuscule) comme rouge ou entendre un mot qui vous fait goûter une certaine saveur [source :Ramachandran et Hubbard]. Musique, trop, pourrait être perçu comme coloré, où une note de do est marron et fa dièse est jaune - cela peut changer par octaves, trop. Ou peut-être voyez-vous les dates dans l'espace – Mardi est toujours à un mètre ou deux à votre droite, une position fixe dans l'espace.
Alors vous êtes-vous déjà retrouvé à vous creuser la tête, essayer de décider si 8 est violet ou si la lettre Q a le goût de banane ?
Si vous comprenez vraiment fortement l'une de ces sensations, tu es peut-être juste un synesthète . (Ou synesthésique, un terme qui n'existe pas mais je pense qu'il devrait le faire.) Et bien que depuis longtemps, les chercheurs pensaient que la synesthésie était incroyablement rare, il s'avère que le simple fait de demander à quelqu'un s'il présente ces symptômes n'est pas tout à fait exact. Une étude de 2006 qui a donné des tests objectifs aux sujets a révélé que la synesthésie était 88 fois plus probable qu'on ne le pensait auparavant, et elle a touché 2 à 4 % de la population générale [source :Simner et al.].
Toutes les expériences des synesthètes ne sont pas identiques, soit chez l'homme, soit entre différentes formes synesthésiques. Par exemple, une petite étude de 2005 a révélé que synesthètes graphème-couleur (ceux qui perçoivent les lettres, des nombres ou des mots comme couleurs) associent presque toujours un mot à une couleur, de nombreux synesthètes lexico-gustatifs (ceux qui associent des mots avec un certain goût) n'ont pas d'association particulière avec chaque mot [source :Ward et al.].
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En règle générale, la synesthésie peut se produire entre à peu près n'importe quelle combinaison de sens ou de voies cognitives.
Le type de synesthésie le plus courant est la couleur du graphème. Les graphèmes (lettres ou chiffres) prennent certaines couleurs au synesthète. Ceci est presque toujours uniforme pour chaque personne, mais pas chez les synesthètes en général. Par exemple, une personne avec synesthésie pouvait toujours voir la lettre A comme rouge, mais cela ne signifie pas que tous les synesthètes connaîtront la même couleur. (Bien que certaines études montrent que certaines combinaisons apparaissent davantage parmi les synesthètes, y compris A comme intrinsèquement rouge [source :Ramachandran et Hubbard].)
Une autre synesthésie rapportée est synesthésie son-couleur . Cela pourrait indiquer quelques choses différentes; cela peut signifier que quelque chose d'aussi simple qu'un bruit (un klaxon de voiture, chasse d'eau) prend une couleur ou une forme dans l'œil de l'esprit lorsqu'on l'entend. Vous pourriez ressentir certains sons comme une texture. Certains chanceux peuvent « voir » la musique et associer une grande variété de notes musicales à un arc-en-ciel de couleurs. De façon intéressante, une étude de 2006 a montré que les synesthètes du son à la couleur associaient un ton plus élevé à une couleur plus claire - ce sur quoi les non-synesthéses étaient également d'accord [source :Ward]. Cela a conduit les chercheurs à conclure que la synesthésie pourrait utiliser les mêmes voies intermodales que la plupart des gens utilisent, plutôt que des voies spéciales à la condition.
Vient ensuite l'une des formes de synesthésie les plus rares (et les plus délicieuses), qui est lexico-gustatif (ou olfactif). Ce type de synesthète peut goûter certaines saveurs (ou même des plats ou des repas entiers) en fonction d'une image visuelle, d'un mot ou d'un son. Ils peuvent aussi associer des odeurs à certaines couleurs, ou des formes - disons que l'odeur du pain grillé peut être ocre. Certains synesthètes prétendent même goûter aux émotions des autres [source :Carlsen].
Certaines formes moins courantes comprennent synesthésie au toucher miroir , ce qui fait que certaines personnes ressentent une sensation physique lorsque d'autres personnes sont touchées (lisez Les gens peuvent-ils ressentir la douleur des autres ? pour plus d'informations sur cette tournure particulière). Personnification linguistique ordinale C'est là qu'une personne peut attribuer des traits de personnalité à des éléments individuels dans des listes ordinales. Par exemple, disant que la lettre A semble égoïste, la lettre B nourrissante et la lettre C courageuse - cela peut arriver avec des chiffres, jours de la semaine et ainsi de suite. Numéro-forme est l'endroit où une personne voit les nombres comme une carte très distincte - souvent, les nombres inférieurs (les plus courants) sont regroupés à une extrémité (ou les 12 premiers peuvent imiter un cadran d'horloge). Ils ne sont pas nécessairement linéaires, mais pourrait se courber dedans et dehors, ou monter et descendre. Cependant la carte "regarde, " il reste uniforme pour le synesthète nombre-forme.
Nous l'avons donc compris :il existe de nombreuses formes de synesthésie. Mais pourquoi dans le monde se produisent-ils?
Douces personnalités, Rire vifDonc, si les synesthètes voient le chiffre cinq en rouge, cela signifie-t-il que le rouge signifie cinq pour eux ? Pas nécessairement. Il semble que la synesthésie soit directionnelle, ce qui signifie que cela ne va que dans un sens. Si nous devions simplement "évoquer" le chiffre cinq du rouge, il est moins clair comment il se comporterait - serait-il grand ? Comment le « verrait-on » ? Notre cerveau semble avoir plus de facilité à éveiller l'image d'un cinq rouge que de trouver "cinq" en rouge, ce qui fait penser aux scientifiques que la synesthésie a à voir avec la façon dont les sens (et non les nombres) sont cartographiés dans notre cerveau [source :Ramachandran et Hubbard].
Alors disons que vous voulez vraiment goûter le violet ou trouver un moyen d'associer les couleurs aux chiffres. Comment diable obtient-on la synesthésie? D'abord, Explorons les détails de la façon dont les scientifiques pensent (odorent ? entendent ?) comment fonctionne la synesthésie.
Nous ne connaissons pas grand-chose à la synesthésie, bien qu'il soit devenu un domaine d'étude populaire. Les chercheurs pensent que la maladie a tendance à être quelque peu héréditaire ou génétique, environ 40 pour cent des synesthètes rapportent un parent au premier degré avec synesthésie [source :Brang et Ramachandran]. De nombreux synesthètes se souviennent de la synesthésie aussi longtemps qu'ils s'en souviennent, et il peut être discerné à un âge précoce.
Si vous n'avez pas de synesthésie, vous essayez peut-être de faire des associations avec des couleurs ou des nombres liés à des souvenirs. (Vous pourriez décider que la lettre G est bleue parce que vous vous souvenez d'un "G" bleu sarcelle sur une affiche dans la chambre de votre enfance.) Mais la synesthésie s'est avérée être un phénomène sensoriel, sans rapport avec la mémoire. Par exemple, si on vous donne une matrice composée principalement du nombre cinq sur tout le papier - dispersée avec quelques deux, qui forment la forme d'un triangle - vous auriez du mal à discerner le triangle. Il faudrait regarder de près pour chercher les deux, puis discerner la forme à partir de là. Un synesthète de couleur graphème peut voir le triangle presque instantanément. Cela a conduit les chercheurs à conclure que la synesthésie est bien réelle, et que cela se produit tôt dans le processus de perception ; Ton esprit, en d'autres termes, ne passe pas de temps à chercher une association de mémoire [source :Ramachandran et Hubbard].
La théorie plus globale de son fonctionnement est assez simple :les chercheurs pensent que la synesthésie est une sorte de câblage croisé dans le cerveau. Dans les synesthètes couleur graphème, voir un nombre stimule simplement votre région de graphème et la zone de votre cortex visuel qui répond aux stimuli de couleur [source :Brang et Ramachandran]. Une théorie est qu'il y a une augmentation des connexions neuronales dans le cerveau des synesthètes qui pourraient être le résultat d'une réduction de la « taille des neurones » pendant l'utérus [source :Brang et Ramachandran]. Encore plus cool, il pourrait y avoir de réelles différences anatomiques dans le cerveau des synesthètes, comme une augmentation de la matière blanche et grise dans le cerveau [source :Brang et Ramachandran].
Bien qu'une étude ait révélé qu'une certaine exposition aux lettres de couleur a construit leur association, l'effet n'a pas duré [source :Colizoli]. Jusque là, il ne semble pas que l'on puisse "obtenir" une synesthésie.
L'évolution du dégoûtLes chercheurs qui étudient la synesthésie notent avec intérêt que nous utilisons des termes comme « dégoûtant » (et une expression faciale correspondante) dans toutes les cultures pour désigner quelque chose de désagréable au goût – et moralement répréhensible. Une hypothèse est qu'à mesure que les mammifères évoluent, les lobes frontaux utilisés pour distinguer l'odorat et le goût ont été repris lorsque de nouveaux actes sociaux (c'est-à-dire, morale) devaient être définis, et quelques câblages croisés ont eu lieu [source :Ramachandran et Hubbard]. Peut-être que notre réaction à un conjoint infidèle ou à un politicien gluant n'est qu'une forme de synesthésie qui s'est normalisée.
Kanye West se produit pendant l'Essence Music Festival 2011 à la Nouvelle-Orléans, La. West est l'une des nombreuses artistes contemporaines comme Mary J. Blige, Jumeau aphex, Billy Joel et Stevie Wonder qui disent voir la musique en couleur. Ignorer Bolen/WireImage/Getty Images La plupart des discussions sur la synesthésie incluront des types créatifs célèbres. Vladimir Nabakov a écrit sur sa synesthésie dans sa biographie "Parle, Mémoire, " et les compositeurs Franz Liszt et Nikolai Rimsky-Korsakov se sont apparemment affrontés sur les couleurs de certaines touches musicales [source :Cytowic et Eagleman]. rassurez-vous :Bien que l'on ait beaucoup parlé de la synesthésie chez les artistes, il n'y a aucune preuve que la synesthésie rende plus créatif [source :Brang et Ramachandran].
Cependant, il peut juste y avoir des avantages cognitifs secondaires pour les synesthètes. La mémorisation semble être l'un d'entre eux. Certains synesthètes peuvent mémoriser une liste substantielle de nombres en rappelant des associations de couleurs, par exemple. Et certains synesthètes de couleur ont également fait preuve d'une sensibilité impressionnante pour discerner des couleurs extrêmement similaires [source :Brang et Ramachandran]. (Il reste à voir si la synesthésie en est la cause, ou si cela peut être attribué à l'expérience large et fréquente que les synesthètes ont avec la couleur.)
Hélas, tout n'est pas idyllique. Certains synesthètes signalent que leur état peut parfois être un peu grinçant. Cela peut être inconfortable, par exemple, pour qu'un synesthète de couleur graphème voie un nombre dans la "mauvaise" couleur. Un synesthète lexico-gustatif a également fait remarquer que si un certain nom ne lui convient pas, il a du mal à aimer la personne à qui il est attaché [source :Carlsen]. (On ne peut que supposer que c'est là que les surnoms sont utiles.)
Et même si tout le monde n'a pas de synesthésie, nous devrions souligner que les drogues hallucinogènes pourraient être un moyen de « fabriquer » la synesthésie. Plusieurs médicaments peuvent produire une synesthésie vive chez des non-synesthésies, ce qui pourrait être une clé pour comprendre la condition. Un chercheur a postulé que chez les non-synesthètes, l'information dans une zone multisensorielle revient facilement dans sa zone unisensuelle, mais chez les synesthètes, cela se mélange un peu en cours de route. Prendre quelque chose comme le LSD pourrait signifier que le changement ultérieur de la neurochimie rend ces connexions existantes confuses pendant un certain temps [source :Carpenter].
Je vais juste le dire :je suis déçu d'être un non-synesthète. Mais plus j'en apprenais sur la synesthésie, moins je ressentais les phénomènes "extérieurs". La plupart d'entre nous ont un style très traditionnel, relation fiable avec nos sens même si nous ne pouvons jamais être sûrs que, dire, Je perçois le rouge comme toi, ou ce pad thai a le même goût pour nous deux. Ainsi, la synesthésie ne montre pas seulement comment les sens peuvent se croiser; cela montre que nos sens ne sont peut-être pas si fiables, période.
