Cette image colorée, prise par le télescope spatial Hubble de la NASA, célèbre le 28e anniversaire de l'observation du ciel de l'observatoire en orbite terrestre, nous donnant un siège de fenêtre à l'extraordinaire tapisserie de l'univers de la naissance et de la destruction stellaires. Crédit :NASA, ESA, et STScI
Ce chaos se passe au cœur de la nébuleuse de la lagune, une vaste pépinière stellaire située au 4, 000 années-lumière et visible dans des jumelles simplement comme une tache de lumière avec un noyau lumineux.
L'étoile géante, appelé Herschel 36, sort de son cocon de matière natal, libérant des radiations boursouflées et des vents stellaires torrentiels (flux de particules subatomiques) qui repoussent la poussière en feuilles ressemblant à des rideaux. Cette action ressemble au soleil perçant les nuages à la fin d'un orage de l'après-midi, feuilles de douche de pluie.
L'activité violente de Herschel 36 a fait des trous dans le nuage en forme de bulle, permettant aux astronomes d'étudier ce terreau stellaire bourré d'action.
La grosse étoile est 32 fois plus massive et 40, 000 fois plus chaud que notre Soleil. C'est près de neuf fois le diamètre de notre Soleil. Herschel 36 est toujours très actif car il est jeune selon les standards d'une star, seulement 1 million d'années. En fonction de sa masse, il vivra encore 5 millions d'années. En comparaison, notre petit Soleil a 5 milliards d'années et vivra encore 5 milliards d'années.
Cette région incarne un typique, pépinière stellaire bruyante pleine de naissance et de destruction. Les nuages peuvent sembler majestueux et paisibles, mais ils sont dans un état de flux constant à cause du torrent de rayonnement brûlant de l'étoile et des particules à grande vitesse des vents stellaires. Alors que l'étoile monstre jette son cocon de matière natal avec sa puissante énergie, il supprime la formation d'étoiles autour de lui.
Cependant, aux bords sombres de cet écosystème dynamique en forme de bulle, des étoiles se forment dans des nuages denses de gaz et de poussière. Sombre, Des « troncs » de matériau ressemblant à des éléphants représentent des morceaux denses du cocon qui résistent à l'érosion par la lumière ultraviolette brûlante et servent d'incubateurs pour les étoiles naissantes. Ils sont analogues aux buttes désertiques qui résistent à l'érosion climatique.
La vue Hubble montre la structure 3D de la bulle. La poussière repoussée de l'étoile révèle le gaz oxygène brillant (en bleu) derrière la cavité soufflée. La lumière brillante de Herschel 36 éclaire le haut de la cavité (en jaune). La teinte rougeâtre qui domine une partie de la région est l'azote rougeoyant. Les zones violet foncé représentent un mélange d'hydrogène, oxygène, et l'azote.
L'image montre une région de la nébuleuse mesurant environ 4 années-lumière de diamètre.
Les observations ont été prises par la caméra à champ large 3 de Hubble entre le 12 et le 18 février, 2018.
