Les vautours sont des oiseaux qui vivent longtemps et, comme ils sont des charognards, ils sont vulnérables à l'exposition chronique aux produits chimiques tout au long de la chaîne alimentaire. Un article publié dans Environmental Toxicology and Chemistry passe en revue les principaux risques chimiques auxquels sont confrontées les populations de vautours de l'Ancien Monde, qui connaissent un déclin rapide en Afrique.

Les produits chimiques environnementaux qui sont dangereux pour les vautours de l'Ancien Monde comprennent les produits chimiques hérités, les produits chimiques émergents préoccupants et les produits chimiques à usage intensif qui sont des désherbants et sont utilisés dans diverses applications agricoles.

"Les vautours constituent un élément essentiel du maintien de la santé de l'écosystème par l'élimination des déchets, la diminution de la transmission des maladies et le recyclage des nutriments", a déclaré l'auteur principal SonjaKrüger, Ph.D., d'Ezemvelo KZN Wildlife, en Afrique du Sud. "La crise des vautours africains est un exemple des défis complexes auxquels la faune sauvage est confrontée dans le monde entier", a ajouté l'auteur correspondant Mary Ann Ottinger, Ph.D., de l'Université de Houston.