L'acide folique est une forme synthétique de folate, une vitamine B hydrosoluble. Le folate se trouve naturellement dans une variété d’aliments, notamment les légumes-feuilles foncés, les légumineuses, les fruits et les céréales enrichies.

L'acide folique est utilisé pour prévenir et traiter les faibles taux sanguins de folate, également appelés carence en folate. Le folate est nécessaire à plusieurs fonctions corporelles importantes, notamment la croissance cellulaire et la synthèse de l’ADN.

L'acide folique est particulièrement important pendant la grossesse, car il peut aider à prévenir certaines malformations congénitales, comme le spina bifida, une affection dans laquelle la colonne vertébrale ne se ferme pas correctement. Pour cette raison, il est recommandé à toutes les femmes en âge de procréer de prendre 400 microgrammes d'acide folique par jour, en commençant au moins un mois avant la conception et en continuant tout au long du premier trimestre.