Une frustration pour les médecins et les patients aux prises avec certains cancers et maladies auto-immunes est qu'ils en connaissent la cause, mais ils ne savent pas comment réduire ses effets dans le corps.

Un indice peut être trouvé avec l'immunoprotéasome, un complexe protéique dans le corps qui est présent dans des types spécifiques de cancers, comme colorectal, côlon et sein. Il est également présent dans les maladies auto-immunes où les cellules ont rencontré un signal pro-inflammatoire où les cellules immunitaires du corps commencent à s'attaquer et à se détruire. Identifier et réduire cette réponse auto-immune est un défi permanent pour les professionnels de la santé.

"Il est bien compris quels types de cellules exprimeront l'immunoprotéasome, " dit Darci Trader, professeur adjoint de chimie médicinale et de pharmacologie moléculaire au Purdue's College of Pharmacy, qui dirige l'équipe de recherche. "Comment son activité peut être perturbée pour affecter la maladie ne l'est pas."

Trader et son équipe de l'Université Purdue ont conçu une nouvelle sonde pour surveiller et marquer les cellules exprimant l'immunoprotéasome.

Les sondes actuelles sont inefficaces pour surveiller l'activité de l'immunoprotéasome dans les cellules vivantes car elles sont peu perméables aux cellules et peuvent être facilement dégradées par d'autres protéases cellulaires. L'ouvrage est publié dans l'édition du 20 mars du Journal de l'American Chemical Society .

"Le fait d'avoir une sonde sélective pour l'immunoprotéasome qui peut fonctionner dans des cellules vivantes permet une lecture plus rapide de la façon dont les petites molécules affectent l'activité de l'immunoprotéasome, " Trader a déclaré. " Nous allons utiliser notre nouvelle sonde immunoprotéasome pour découvrir de petites molécules pour aider à peaufiner la réponse du système immunitaire pour les personnes aux prises avec des cancers, infections et maladies auto-immunes."

En cas de cancer ou d'infections, l'objectif est une réponse plus rapide du système immunitaire. Dans le cas des maladies auto-immunes, l'objectif est de diminuer la réponse du système immunitaire. Lorsque la sonde émet une fluorescence pour indiquer la présence d'un immunoprotéasome, l'identification de petites molécules pourrait conduire à augmenter ou à diminuer la réponse du système immunitaire pour mieux servir le patient.

Trader a déclaré qu'ils travaillaient également pour tester la capacité de la sonde à détecter l'immunoprotéasome, puis à l'utiliser comme véhicule pour libérer des médicaments pour traiter le cancer et d'autres maladies. Ils étudient spécifiquement l'utilisation de promédicaments, qui sont des composés biologiquement inactifs qui produisent sélectivement des effets médicamenteux en fonction de la façon dont ils sont créés.