Une équipe de chercheurs affiliés à des institutions aux États-Unis, le Royaume-Uni et la Tanzanie ont trouvé des preuves suggérant que les traits de personnalité des chimpanzés sont relativement stables sur de longues périodes. Dans leur article publié dans la revue Données scientifiques , le groupe décrit l'historique des tests, les types de tests administrés et ce qu'ils ont révélé.

Jane Goodall est aujourd'hui l'une des chercheuses les plus célèbres au monde, encore près d'un demi-siècle après son travail révolutionnaire d'étude des chimpanzés dans leur environnement naturel dans le parc national de la Gombe, Tanzanie. À l'époque, beaucoup ont noté, le consensus parmi les scientifiques était que les traits de personnalité chez les animaux ont été inventés par des amateurs succombant à l'anthropomorphisme. Goodall a été l'un des premiers à suggérer très fortement que ce n'était pas le cas et que les animaux, en particulier les chimpanzés, avait des personnalités uniques tout aussi réelles que les humains.

Pour en apporter la preuve, elle et ses collègues ont passé et se sont administré des tests qui ont servi à classer les traits de personnalité qu'ils ont trouvés chez les chimpanzés qu'ils étudiaient. Chacun des chercheurs a été invité à évaluer chacun des chimpanzés observés en ce qui concerne leur personnalité pour des éléments tels que leur agressivité ou leur confiance en eux. Depuis cette époque, beaucoup de recherches ont été menées sur les personnalités animales et le consensus a changé - maintenant, on pense que la plupart des animaux ont des personnalités uniques. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont revisité les histoires des mêmes chimpanzés qui ont été testés dans les années 1970 et ont testé d'autres chimpanzés pour en savoir plus sur la stabilité des traits de personnalité alors que les chimpanzés vivent leur vie sur de nombreuses années.

Les chercheurs ont utilisé différents tests, mais notez que les catégories dans les nouveaux tests pourraient être corrélées avec les traits des tests originaux. Pour en savoir plus sur la stabilité des traits chez les chimpanzés originaux (dont la plupart sont morts), les chercheurs ont demandé aux personnes qui les avaient étudiés au fil des ans de passer les tests. En outre, ils ont également demandé à d'autres travailleurs étudiant d'autres chimpanzés sauvages de passer les tests à différents moments. Les chercheurs ont ensuite comparé les scores de personnalité de tous les chimpanzés sur plusieurs périodes. Ils rapportent avoir trouvé une cohérence remarquable. Bien qu'il y ait eu quelques mises en garde et quelques changements mineurs dus à l'accumulation de sagesse à mesure que les chimpanzés vieillissaient, leurs personnalités de base, comme ceux des humains, resté intact.

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