Un véhicule carbonisé est vu dans le parking de l'Oak Park Motel brûlé après le passage de l'incendie de Santiam à Gates, Oregon
Les pompiers californiens ont combattu jeudi le plus grand enfer de l'État, alors que plus d'un demi-million de personnes ont fui les incendies le long de la côte ouest des États-Unis et les responsables ont averti que le nombre de morts pourrait augmenter dans les prochains jours.
Au moins huit personnes ont été confirmées mortes au cours des dernières 24 heures à travers la Californie, Oregon et Washington, mais les responsables disent que certaines zones sont encore impossibles à atteindre.
L'incendie du complexe d'août est devenu jeudi le plus grand incendie enregistré de l'histoire de la Californie, après plusieurs incendies dans le nord-ouest de l'État combinés à des températures élevées et des vents pour déchirer 470, 000 acres de végétation sèche.
Un demi-million de personnes ont été évacuées dans l'Oregon voisin, ont déclaré les autorités.
"Les pompiers donnent la priorité à la vie (et) à la sécurité alors qu'ils combattent un record de 900, 000 acres de feux de forêt, ", a déclaré un communiqué du gouvernement de l'Oregon.
La gouverneure Kate Brown a déclaré que la quantité de terres incinérées par les incendies au cours des 72 dernières heures était le double de la moyenne annuelle de l'État, et qu'au moins cinq villes avaient été « substantiellement détruites ».
"Nous n'avons jamais vu autant d'incendies non maîtrisés dans notre État, ", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse.
"Nous savons qu'il y a des décès liés aux incendies. Et dès que nous serons en mesure de fournir des informations confirmées, nous allons le faire."
Un panneau est affiché à côté d'un véhicule d'incendie alors que les flammes continuent de brûler la zone pendant l'incendie de Creek dans le comté de Fresno, Californie
Les autorités locales de l'Oregon ont confirmé deux décès dans la région de Santiam Canyon, 60 miles (95 kilomètres) au sud de Portland, et un autre a été enregistré dans la région d'Ashland, près de la frontière californienne.
La police a fait du porte-à-porte pour s'assurer que les résidents évacuaient le Molalla, marquant leurs allées avec de la peinture en aérosol pour montrer qu'ils étaient partis.
"C'est une chose de quitter sa maison, c'est une autre chose qu'on te dise que tu dois partir, " a déclaré Denise Pentz, habitant de la commune depuis 11 ans, qui chargeait ses affaires familiales dans une caravane de camping.
"C'est affreux. C'est chez moi... Mais le plus important, ce sont mes bébés, mon mari, mon chien, mon chat, et que tous mes voisins sont sortis sains et saufs."
Les trois États de la côte ouest se sont efforcés de contenir les incendies de forêt qui se propagent rapidement depuis le week-end en raison de vagues de chaleur sans précédent suivies d'intenses, vents secs.
Parmi les personnes tuées au cours de la dernière journée se trouvait un garçon d'un an qui a péri alors que ses parents souffraient de graves brûlures alors qu'ils tentaient de fuir un enfer à 130 milles à l'est de Seattle.
Un ciel orange rempli de fumée est vu au-dessus des vaches à Molalla, Oregon, alors que des incendies brûlent à proximité
"La famille et la communauté de cet enfant ne seront plus jamais les mêmes, " a déclaré le gouverneur de Washington Jay Inslee, dans une déclaration sur le premier incendie de son État en 2020.
"Et les innombrables autres personnes ébranlées par la dévastation totale que ces incendies de forêt laissent dans leur sillage ne le feront pas non plus."
« Rouge brillant »
Dans le comté de Butte, dans le nord de la Californie, où trois personnes ont été tuées, les pompiers ont combattu les flammes toute la nuit après une journée de ciel orange apocalyptique sur le Golden State.
Une autre douzaine de personnes auraient été portées disparues dans la région.
Une personne non identifiée a été tuée dans l'extrême nord de la Californie, près de la communauté rurale éloignée de Happy Camp, a déclaré à l'AFP une porte-parole de Cal Fire.
Tina Rose, 29, a fui sa maison dans le centre de la Californie après avoir été témoin d'une montagne voisine « rougeoyante » à cause d'incendies de forêt imminents.
Une balançoire et une voiture carbonisées sont vues après le passage de l'incendie de Santiam à Gates, Oregon
"C'est quelque chose que nous ne voulons plus jamais revivre, " a-t-elle déclaré à l'AFP, parlant depuis la maison surpeuplée de son beau-frère près de Fresno.
Dans la région de San Francisco, Le ciel orange foncé de mercredi causé par la fumée des incendies de forêt a cédé la place à un gris hivernal, mais les voitures étaient toujours obligées de rouler avec les feux allumés dans la pénombre.
L'air pollué signifiait que les écoles et les garderies ne laissaient plus les enfants jouer dehors, tandis que les personnes âgées ont été encouragées à rester à l'intérieur.
Mais le fort, les vents secs des derniers jours se sont calmés dans une grande partie de l'État, avec des avertissements de temps violent levés pour la majeure partie de la Californie. L'humidité devrait augmenter à mesure que les températures se refroidissent jusqu'à la semaine prochaine, apporter un certain soulagement, dit Cal Fire.
Le nombre de morts s'alourdit
Une grande partie de la fumée est tombée du nord, où le Bear Fire a explosé à une vitesse sans précédent cette semaine, se combinant avec des incendies plus anciens pour menacer la ville d'Oroville.
Les pompiers coupent les lignes défensives et allument des retours de flamme pour protéger les structures derrière une caserne de pompiers CalFire pendant l'incendie de l'ours
Carte de la côte ouest des États-Unis, montrant des feux de forêt actifs au 10 septembre, et en soulignant les principaux incendies en Californie.
Jeudi, il en avait couvert 250, 000 acres et n'était confiné qu'à 23 pour cent.
Les avertissements d'évacuation ont été étendus à certaines parties de la ville de Paradise, le site de l'incendie moderne le plus meurtrier de Californie, qui a tué 86 personnes il y a moins de deux ans.
Y compris huit décès dus aux incendies en Californie le mois dernier, le nombre total de décès par incendie signalés dans la région est maintenant de 16 pour l'année.
La Californie a vu plus de 3,1 millions d'acres brûler cette année, un record annuel, avec près de quatre mois de saison des incendies à venir.
Le gouverneur Gavin Newsom a imputé la férocité des incendies de cette année au changement climatique.
"Nous devons faire plus, ", a-t-il tweeté. "Nous avons besoin d'action à TOUS les niveaux. CA ne peut pas le faire seul. Le changement climatique est RÉEL."
© 2020 AFP
