Près du practice du quartier Lakeview de Chicago, une légère mais douce odeur flotte dans l'air. On peut le suivre jusqu'à un ensemble de plates-bandes où poussent des fleurs, entourant un jardin communautaire dans lequel poussent légumes et herbes.

Un colibri et un chardonneret volent près des fleurs. Et maintenant, les papillons monarques peuvent être trouvés tout autour, buvant du nectar, voletant de plante en plante, se reposant sur l'herbe.

Des millions de monarques traversent Chicago au cours des premières semaines de septembre alors qu'ils se dirigent vers le sud en direction de Michoacán au Mexique.

Aujourd'hui, le jardin communautaire de Lakeview à Diversey marque les super monarques lorsqu'ils s'arrêtent à Chicago dans le cadre de leur route migratoire.

"Les super monarques sont assez différents des monarques de la saison précédente en ce sens qu'ils sont en diapause sexuelle; ils ne procréent pas ici, ils se nourrissent simplement", a déclaré Lorraine Kells. Ces super monarques, qui sont dans un état non reproducteur, sont aussi physiquement plus grands.

Et maintenant, ils boivent du nectar, a expliqué Kells, "se mettant sous tension pour faire ce voyage de 3 000 milles jusqu'aux arbres de Michoacan."

Judith Kolar s'est exclamée :"J'en ai un ! J'en ai un !" alors qu'elle apportait un filet à Kells et Nancy Juda, qui sont tous deux impliqués dans le jardin communautaire. Ils s'étaient réunis pour taguer des papillons la semaine dernière.

Après avoir délicatement retiré la femelle monarque du filet, Kolar la tenait soigneusement entre son pouce et son index tandis que Kells marquait la cellule discale de l'une de ses ailes postérieures avec un petit cercle collant.

"Les balises nous donnent une indication de la santé de la migration et du nombre de migrations, ce qui est très important", a déclaré Kells.

Kolar a ensuite placé le papillon sur sa main et l'a laissé s'envoler.

"J'adore ça", dit-elle avec un sourire.

Elle s'est ensuite assise pour enregistrer les informations du papillon pour Monarch Watch, qui suit la migration du papillon monarque avec l'aide de bénévoles. Kolar a également signé une carte manuscrite que Kells lui a remise et qui disait :"J'ai reçu des étiquettes de monarque fabuleuses (vierges)", et qui demandait la série d'étiquettes.

"Je dois m'assurer que mes jardiniers en assument la responsabilité", a déclaré Kells, qui est jardinière depuis l'âge de 4 ans et a grandi "nourrie par le goût de quelque chose de frais". Elle a travaillé avec des plantes indigènes à Chicago et en Californie pendant environ trois décennies.

"La chose importante à noter est que même si ces balises ne sont pas récupérées, le nombre de balises qui sont parties avec les papillons est enregistré. Ces données sont enregistrées", a ajouté Kells.

Le groupe de femmes a jusqu'à présent étiqueté 10 papillons, car le processus demande de la patience et des soins. Ils avaient un total de 25 balises avec lesquelles travailler.

"Mais vu que tout le monde s'y prend si facilement - ce n'est pas difficile à faire - ils s'y mettent si facilement et ils ont tellement de plaisir à le faire que nous voulons commander plus d'étiquettes l'année prochaine et avoir une plus grande portée pour la communauté », a déclaré Kells.

Le jardin communautaire où la magie opère se compose de quelques parterres, qui ne sont pas tous réunis. Il y a un lit de pollinisateurs, qui est censé attirer principalement les abeilles et les guêpes, mais qui attire également les chenilles noires du machaon.

Il y a aussi une station de monarque avec au moins trois sortes d'asclépiades, et le jardin périphérique où les légumes, les fruits et les herbes sont cultivés à côté d'une variété de fleurs.

Mais tout a commencé avec deux plates-bandes surélevées appartenant au Chicago Park District qui ne contenaient rien de plus que quelques jeunes arbres et des mégots de cigarettes, a déclaré Kells. Le jardin a pris de l'ampleur depuis environ six ans, a-t-elle ajouté.

Et elle a passé les dernières années à encourager les autres à s'impliquer. La devise de la ville de Chicago, a-t-elle souligné, est "la ville dans un jardin" - urbs in horto en latin.

Presque toute personne ayant accès à un jardin enregistré peut fournir un espace de nectar pour les papillons monarques migrateurs, ou une station de passage du monarque.

"N'importe quel quartier avec un jardin, une cour, un groupe scolaire, un jardin d'église, un jardin scolaire, peut faire ce genre de travail, tant qu'il a les cinq ingrédients nécessaires pour les papillons", a-t-elle déclaré.

Trouver un espace d'au moins 100 pieds carrés, assurer une exposition au soleil au moins six heures par jour et planter des asclépiades et des fleurs rapprochées pour fournir un abri sont les trois premiers critères.

De plus, planter au moins 10 plants d'asclépiades de deux espèces ou plus (Kells recommande des espèces indigènes) et des plantes qui fournissent du nectar est essentiel pour attirer les monarques.

À mesure que le climat change et que les habitats des monarques diminuent, les experts s'attendent à ce que leurs schémas de migration changent également. C'est pourquoi la création d'habitats, le soutien à la conservation du monarque et le marquage pour suivre tout changement sont si cruciaux en ce moment.

Le deuxième papillon monarque que les femmes ont pu capturer mercredi s'est accroché fermement au filet, ne voulant pas le lâcher. Le groupe a ri et a commenté la force de la petite créature.

"Nous sommes ravis. Nous sommes très excités. C'est tellement étonnant de voir la joie, le visage d'une adulte qui vient de découvrir quelque chose et de vivre quelque chose qu'elle n'a jamais ressenti auparavant dans sa vie", a déclaré Kells plus tard, "et il suffit de toucher une de ces créatures vivantes, de la marquer et de savoir que cette marque va faire son chemin avec un papillon, jusqu'à Michoacan." + Explorer plus loin

Le papillon monarque élevé par une femme de Chicago atteint le centre du Mexique, à 3 000 kilomètres

Tribune de Chicago 2022.

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