Le document faisait partie du « Projet White Shark » de l'Aquarium de Monterey Bay et était dirigé par un ancien doctorant de l'Université Murdoch. candidat Dr Oliver Jewell du Harry Butler Institute et de la School of Environmental and Conservation Sciences, en collaboration avec l'Oregon State University, l'Université Stanford et la California State University Monterey Bay.

Au total, 21 requins blancs, du petit juvénile au grand adulte, ont été équipés d'étiquettes de biologging sensibles au mouvement le long de la côte californienne dans des environnements contrastés :des îles au large, des promontoires côtiers et une baie côtière.

Les étiquettes restaient attachées jusqu'à six jours d'affilée et mesuraient la profondeur de nage et les mouvements du corps, avant de se détacher et de flotter à la surface.

L'équipe a cherché à comprendre si les requins blancs se comportaient différemment dans différents environnements ou si les requins suivaient les mêmes comportements quel que soit l'emplacement.

La côte californienne a fourni un espace unique pour mener ces travaux, non seulement parce que les chercheurs étudient cette population spécifique depuis des décennies, mais aussi parce que cette zone est l'une des rares à abriter à la fois des requins blancs juvéniles et adultes.

"Les requins blancs visitent les mêmes régions du centre de la Californie année après année, certains étant observés au même endroit pendant 30 ans ou plus", a déclaré le Dr Jewell. "Nous cherchions à voir ce qui façonne leurs mouvements et leurs routines pendant leur séjour."

Pendant la journée, les requins sur tous les sites étaient généralement plus actifs, nageant le long de la colonne d'eau et empruntant des chemins tortueux, ce qui suggère qu'ils recherchaient activement des proies.

Cependant, les requins ont montré un comportement plus actif à l'aube et au crépuscule dans les endroits où on pensait qu'ils se nourrissaient de poissons plutôt que de mammifères marins.

"Nous avons constaté que les plus grandes différences dans les mouvements provenaient de requins de différentes zones, tandis que la taille du requin et l'heure de la journée étaient également importantes", a déclaré le Dr Jewell.

"Cela signifie que les requins adaptent leurs mouvements et leurs routines à leur environnement local, plutôt que de se comporter de la même manière partout où ils se trouvent."

L'auteur principal de l'étude, le Dr Adrian Gleiss, directeur de recherche au Laboratoire de physiologie, d'écologie et de conservation, a déclaré que la surveillance du comportement des prédateurs avait de vastes ramifications sur l'écologie, car leur présence pourrait modifier la structure et la composition de l'écosystème.

Il a déclaré que cela avait toujours été difficile à étudier en raison des environnements occupés par les animaux.

"La technologie moderne nous offre des vues sans précédent sur la vie de certaines des espèces les plus difficiles à étudier, nous offrant ainsi de nouvelles perspectives sur le fonctionnement de nos océans", a déclaré le Dr Gleiss.

Le Dr Jewell a déclaré que le principal point à retenir de cette recherche était qu'il était important de prendre en compte l'emplacement d'un requin pour déterminer comment ou pourquoi il peut se comporter d'une certaine manière.

"J'espère que nous pourrons appliquer la recherche de plusieurs manières à l'avenir :nous avons déjà marqué davantage de requins dans davantage de zones et nous poursuivrons cela avec d'autres études."