Il existe une formule efficace pour libérer le potentiel créatif des employés, selon de nouvelles recherches de la McCombs School of Business de l'Université du Texas à Austin et du Gies College of Business de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. Les employeurs devraient inciter les travailleurs à produire une abondance d'idées, même médiocres, puis les faire s'éloigner du projet pendant une « période d'incubation ».

Les chercheurs ont découvert que les personnes qui étaient récompensées simplement pour avoir produit des idées, que ce soit bon ou mauvais, ont fini par produire plus d'idées créatives que les personnes qui ne recevaient pas d'incitations salariales ou celles dont les incitations salariales étaient basées sur la qualité de leurs idées plutôt que sur la quantité. Tous les participants à l'étude se sont éloignés de la tâche initiale pendant un certain temps et y sont revenus plus tard.

"La créativité n'est pas instantanée, mais si les incitations promeuvent suffisamment d'idées comme germes de réflexion, la créativité finit par émerger, " a déclaré Steven Kachelmeier, la chaire Randal B. McDonald en comptabilité à Texas McCombs et co-auteur de l'étude dans le Examen comptable .

Il est bien établi dans la littérature académique que la performance créative est améliorée par une période d'incubation, mais cette recherche s'est penchée sur une nouvelle question :que se passe-t-il lorsque vous ajoutez des incitations à la génération d'idées à l'équation ?

Kachelmeier et ses co-auteurs, Laura Wang (McCombs BBA/MPA '05, doctorat '14) et Michael Williamson, de l'Université de l'Illinois, mené deux expériences. En premier, ils ont demandé aux participants à l'étude de créer des puzzles de rébus - des énigmes où les mots, les phrases ou les dictons sont représentés à l'aide d'une combinaison d'images et de lettres.

Certains participants se sont vu offrir une rémunération en fonction du nombre d'idées qu'ils ont générées, certains uniquement pour des idées qui répondent à une norme de créativité, et d'autres un salaire fixe de 25 $, quelle que soit la quantité ou la qualité de leurs idées de puzzle.

Initialement, aucun des groupes bénéficiant d'incitations n'a surpassé le groupe à salaire fixe dans les mesures de créativité, tel que jugé par un panel indépendant. Incitatifs à la créativité, il semblerait, ne fonctionne pas instantanément. Mais dans un retour ultérieur à la tâche de créativité 10 jours plus tard, ceux qui avaient été payés à l'origine pour proposer autant d'idées qu'ils pouvaient avaient « un avantage de créativité distinct, " surpassant les autres groupes tant en quantité qu'en qualité d'idées, dit Kachelmeier.

Avoir une période d'incubation après que les participants se soient mis au travail était la clé de leur succès, les chercheurs ont dit. La combinaison de la génération d'idées de masse avec une période de repos entraîne une productivité beaucoup plus créative que lorsque l'une ou l'autre des deux stratégies est utilisée isolément.

Combien de temps faut-il ? C'est la question que les chercheurs ont abordée dans une deuxième expérience, payer à la moitié des participants un montant fixe et l'autre moitié pour le nombre d'idées qu'ils ont produites. Comme avant, les participants pay-for-quantity ont rapporté plus, mais pas mieux, idées initiales que le groupe à salaire fixe.

Mais après que les chercheurs ont conduit les participants au calme, 20 minutes de marche autour du campus, le groupe pay-for-quantity a de nouveau produit des puzzles plus nombreux et de meilleure qualité.

"Tu as besoin de te reposer, faites une pause et détachez-vous, même si ce détachement ne dure que 20 minutes, " Kachelmeier a déclaré. "La recette de la créativité est d'essayer et d'être frustré parce que cela n'arrivera pas. Relaxer, asseyez-vous, et puis ça arrive."

"Inciter le processus créatif :de la quantité initiale à la créativité finale, " par Steven J. Kachelmeier, Laura W. Wang et Michael G. Williamson est publié dans le numéro de mars 2019 du Examen comptable .