On dit que de bonnes clôtures font de bons voisins, ce qui est particulièrement vrai lorsque vous partagez l'espace avec des loups gris et des grizzlis.

Dans des endroits comme le Wyoming et l'Idaho, les éleveurs ont appris des stratégies pratiques d'escrime pour aider à réduire les rencontres malheureuses entre la faune affamée, le bétail vulnérable et les produits de valeur. Selon de nouvelles recherches, les chercheurs de l'Utah State University apprennent à tirer parti de ces connaissances durement acquises.

"La recherche sur les clôtures fauniques manque souvent de connaissances sur le terrain", a déclaré Julie Young du Department of Wildland Resources and Ecology Center du Quinney College of Natural Resources. "Nous voulions réduire le coût et le fardeau social de la vie avec des populations d'animaux sauvages en rétablissement, mais nous avions besoin de la contribution des éleveurs pour y parvenir."

Compte tenu de toutes les options possibles pour le matériel d'escrime, le placement et la logistique, l'équipe voulait se concentrer sur les stratégies qui avaient les meilleures chances de succès. Ils se sont tournés vers les éleveurs qui ont travaillé pendant des décennies dans les "tranchées" des conflits avec la faune pour les aider.

Young a organisé un groupe qui comprenait des éleveurs de bétail, des gestionnaires de ressources naturelles et des chercheurs universitaires. Ils se sont réunis pendant quatre mois, tôt le matin pour s'adapter aux horaires de pointe des producteurs. Les participants ont été exposés à la réalité de la conception des clôtures et des considérations à différentes échelles :des fermes d'agrément à la protection des vergers et des ruchers, en passant par les grandes exploitations vache-veau. Les chercheurs ont pris connaissance des implications réglementaires et des obstacles à l'installation de clôtures sur certains parcours, ce qui a éclairé leur réflexion sur l'adoption et l'aspect pratique de leur recherche.

Une fois que le projet de recherche a commencé à prendre forme, ils ont renvoyé le plan aux éleveurs pour obtenir leurs commentaires.

"Notre conception originale ne regardait que l'efficacité des conceptions de clôtures pour prévenir les conflits avec l'agriculture ou le bétail. Les préoccupations concernant la sécurité humaine étaient quelque chose que nous avions initialement négligé", a déclaré Rae Nickerson, co-auteur de la recherche et titulaire d'un doctorat. étudiant au Department of Wildland Resources and Ecology Center.

Mais les projets de clôtures sont souvent situés à proximité de zones familiales, ont appris les chercheurs, et la sécurité humaine était un problème important pour le groupe.

"Certaines des nouvelles choses que nous avons apprises du processus ont nécessité de la flexibilité dans le processus", a déclaré Nickerson. "Mais il offrait un moyen unique de hiérarchiser notre approche. Il tirait vraiment parti d'un ensemble diversifié de connaissances et d'expériences."

Les chercheurs impliqués dans la création de stratégies préventives pour la faune voient souvent la question du point de vue de l'écologie des carnivores, mais ce n'est pas la seule priorité de la plupart des producteurs. Les chercheurs ont appris qu'ils devaient intégrer non seulement comment et où les clôtures étaient efficaces, mais aussi comment rendre les opportunités de financement et les formalités administratives plus flexibles pour les producteurs. Les opérations d'élevage à proximité de populations croissantes de grands carnivores ont besoin d'informations rapidement, ont-ils déclaré, avant que les problèmes ne deviennent incontrôlables.

Le groupe a également prévu des stratégies pour faire connaître ce qui a fonctionné une fois la recherche terminée.

"Souvent, les outils les plus prometteurs et les plus innovants ne sont pas diffusés aux gestionnaires et aux éleveurs car ils ne sont pas enregistrés ou largement partagés", a déclaré Young. "Les personnes qui découvrent de nouveaux outils innovants pour éloigner les prédateurs de la faune du bétail, des entrepôts de céréales et des ruches n'ont souvent pas de bons moyens de communiquer leurs succès aux autres."

Le bouche-à-oreille peut fonctionner, dit-elle, mais bon nombre de ces personnes sont géographiquement séparées des autres producteurs confrontés aux mêmes défis. Les recherches de l'équipe continueront d'examiner l'efficacité de l'utilisation d'outils non létaux pour réduire les conflits avec la faune et les moyens de diffuser les meilleures pratiques auprès d'un plus grand nombre d'éleveurs.

La recherche est publiée dans Frontiers in Conservation Science . + Explorer plus loin

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