Les singes capucins sont des omnivores dont le régime alimentaire à l'état sauvage peut comprendre des bourgeons, des fleurs, des feuilles, des graines, des noix, des fruits et des baies; ainsi que des oiseaux, des œufs, des petits mammifères, des mollusques et des arthropodes tels que des insectes et des araignées.
Certaines de ces sources de nourriture se trouvent sous terre et l’utilisation d’outils pourrait aider les singes à les localiser et à y accéder. On sait que les chimpanzés (Pan troglodytes) dans la nature utilisent des bâtons pour creuser des organes de stockage souterrains de plantes (bulbes, bulbes, racines pivotantes et tubercules), mais il existe peu de recherches sur la façon dont les capucins obtiennent de la nourriture sous terre.
Aujourd'hui, une équipe de recherche de l'Université de São Paulo et du Projet de culture capucine au Brésil, ainsi que de l'Institut Max Planck du comportement animal et de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive d'Allemagne, a exploré comment les capucins barbus (Sapajus libidinosus, anciennement Cebus libidinosus) dans la nature ont accès sources de nourriture souterraines. Un article décrivant les conclusions de l'équipe apparaît dans Scientific Reports. .
Les capucins barbus sont connus pour utiliser des pierres comme marteaux pour les aider à ouvrir les fruits et les noix enfermés.
Une étude de 2009 a été la première à rapporter des observations d'une population de capucins barbus dans le parc national de la Serra da Capivara au Brésil, une zone de savane sèche, utilisant en outre des pierres pour trouver et accéder à la nourriture souterraine, et « modifiant et utilisant habituellement des bâtons comme sondes pour trempez-vous pour le miel et expulsez les proies (telles que les lézards, les abeilles et les scorpions) des crevasses et des troncs rocheux, et occasionnellement pour d'autres ressources", selon l'article dans Scientific Reports .
Il est important de noter que ces nouveaux travaux fournissent le premier signalement de capucins barbus utilisant des bâtons comme sondes pour localiser la nourriture sous terre. Les chercheurs de la nouvelle étude ont passé 21 mois à observer un groupe de capucins barbus, celui-ci dans le parc national d'Ubajara au Brésil, une zone de savane plus humide.
Parmi les 31 individus (adultes et subadultes uniquement ; aucun juvénile) du groupe, l'équipe a enregistré un total de 214 cas où les singes utilisaient soit des outils, soit uniquement leurs mains pour creuser sous terre à la recherche d'araignées-trappes (Idiops sertania et Neodiplothele sp. ) et des organes de stockage souterrains, décrits dans l'article comme "des racines tubéreuses à la peau brun rougeâtre que les singes pèlent avec leurs mains et leurs dents avant d'en consommer la chair."
Les singes ont utilisé des outils parmi un groupe de 50 outils en pierre pour un peu plus de la moitié (51,4 %) de leurs tentatives de creusement, avec un taux de réussite de 31,8 %. Utiliser uniquement leurs mains leur a apporté plus de réussite (40,4%). Parmi leurs tentatives de creusement d'organes de stockage souterrains, 59 % impliquaient l'utilisation de pierres, tandis qu'ils ont utilisé des pierres dans 48 % de leurs tentatives pour creuser des terriers d'araignées.
Les chercheurs ont observé que les singes utilisaient des outils en pierre pour creuser dans 59 % de leurs tentatives de creusement sur les collines, contre seulement 24 % de leurs tentatives de creusement sur les berges des rivières. Les hommes utilisaient des outils en pierre plus fréquemment que les femmes, mais le sexe des utilisateurs d'outils ne jouait pas un rôle dans le succès de leurs tentatives.
La plupart des outils en pierre étaient en grès et étaient considérablement « plus petits et plus légers (poids moyen 128 g) que les outils de martèlement utilisés pour casser les noix de palme (poids moyen 1 142 g) par la même population », rapporte l'équipe. P>
À 40 reprises, les singes ont utilisé des bâtons au sol et dans 42,5 % de leurs tentatives, ils ont réussi. Sur ces 40 cas, 32 ciblaient spécifiquement les terriers d’araignées à trappe ; Les cibles des huit autres étaient inconnues parce que les chercheurs ne pouvaient pas accéder aux sites de fouilles abrupts ou parce qu'ils étaient incapables d'identifier les restes des singes. Dans près de la moitié (47,5 %) de ces tentatives de fouille, les singes ont utilisé plus d'un bâton.
Les singes utilisaient des bâtons pour creuser dans les berges des rivières près de deux fois plus fréquemment (63 %) que sur les collines, et parmi les 30 outils en forme de bâton mesurés par les chercheurs, la longueur totale moyenne était de 29,4 cm, tandis que l'épaisseur totale moyenne était de 2,9 mm.
Techniques de capture d'araignées
Les chercheurs ont observé les singes en utilisant quatre techniques pour capturer les araignées-trappes. Les singes en utilisaient également deux, "à mains seules" et "à creuser des pierres", pour accéder aux organes de stockage souterrains.
Pour les araignées, les singes ont également été observés à l’aide d’un « bâton-sondeur ». Ils ont d'abord utilisé leurs mains pour retirer l'opercule recouvrant le terrier de l'araignée, puis ils ont inséré des brindilles et les ont secouées d'un côté à l'autre, leur permettant de capturer l'araignée en la forçant à sortir, et éventuellement d'en extraire une oothèque (masse d'œufs).
La quatrième technique pour les terriers d'araignées était le "bâton de pierre", dans laquelle les singes utilisaient d'abord des outils en pierre pour minimiser la profondeur du terrier, avant d'utiliser des bâtons pour sonder ou extraire les araignées ou leurs sacs d'œufs de l'intérieur.
L'article discute en détail de la manière dont d'autres facteurs tels que les saisons humides et sèches peuvent affecter divers comportements de creusement et prend en compte la cohésion du sol.
De plus, l'étude présente une comparaison complète des comportements des capucins barbus observés au cours de cette étude dans le parc national d'Ubajara avec ceux observés lors d'études précédentes menées dans le parc national de la Serra da Capivara, suggérant que les différences culturelles des groupes pourraient jouer un rôle dans les comportements observés.
Les études de ce type sont importantes, concluent les chercheurs, pour nous aider à « mieux comprendre les pressions écologiques qui peuvent avoir façonné l'émergence de différents outils et techniques de fouille dans la lignée des primates. »
Plus d'informations : Tatiane Valença et al, Les singes capucins sauvages utilisent des pierres et des bâtons pour accéder à la nourriture souterraine, Rapports scientifiques (2024). DOI :10.1038/s41598-024-61243-8
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